Así le robó la cartera Netflix al magnate David Ellison (Paramount Skydance) en su lucha por hacerse con Warner Bros: «Era una oportunidad única»

Este pasado viernes se produjo la que será la mayor adquisición de la historia de Hollywood tras el anuncio por el cual Netflix comprará HBO Max y los estudios de Warner Bros por 83.000 millones de dólares. Una operación superior a la de 21st Century Fox por parte de Disney en 2019, cuando consiguió toda la división cinematográfica por 71.000 millones de dólares.

La carrera por hacerse con Warner Bros ha sido larga, con un desenlace inesperado en el cual Netflix adelantó a última hora al magnate y productor cinematográfico estadounidense, David Ellison, quien fundó Skydance en 2010 y cuyo gran momento llegó tras fusionarse con Paramount para formar Paramount Skydance Corporation. No paró ahí, ya que desde septiembre lleva presentado ofertas por Warner Bros, una de ellas de 71.000 millones.

Ellison, hijo de Larry Ellison, fundador de Oracle y segunda persona más rica del planeta, llevaba tiempo pensando en formar un gran imperio mediático (cine, televisión, prensa y redes sociales) que pasaba por la compra de Warner Bros. Para ello, viajó hasta Oriente Medio con el fin de establecer una alianza con los fondos soberanos de Arabia Saudí, Qatar y Abu Dabi para comprar Warner Bros.

Sin embargo, cuando todo parecía hecho para Paramount Skydance, Netflix irrumpió con mayor fuerza (ya era una de las candidatas). Aún así, sus opciones eran mínimas e incluso el lunes por la mañana, Polymarket, mercado estadounidense de predicciones basado en criptomonedas, estimaba que las posibilidades de que Netflix se impusiera a Warner Bros eran inferiores al 5%.

Pero desde Netflix algo se cocía, no a fuego, pero sí con discreción. Sus ejecutivos lograron preparar una oferta lo suficientemente rápida y atractiva mientras minimizaban públicamente su interés. Ted Sarandos, codirector ejecutivo de la compañía, que hoy en día cuenta con un valor de mercado cercano al medio billón (424.000 millones), reconoció el viernes que mucha gente se sorprendería por su audaz oferta por Warner Bros, pero reveló que era una «oportunidad única» que no podía dejar escapar.

Los tiempos jugaron a favor de Netflix

Netflix nunca había sido el favorito. Por delante tenía a Paramount y Comcast, pero había un factor que le colocaba por delante de sus rivales: una oferta completa que cumplía con todas las exigencias de la junta directiva de Warner. «Netflix estaba listo para ejecutar este acuerdo en todos los aspectos sustanciales», declaró una persona involucrada en las negociaciones de venta a la que tuvo acceso Financial Times.

La junta de Warner quería una propuesta que pudiera firmar de inmediato, mientras que Netflix fue el único postor cuya documentación estaba completamente ejecutable esa noche. La oferta de Netflix, de 83.000 millones de dólares, cumplía con todas las exigencias de Warner y estaba dispuesta a adoptar los cambios solicitados para cerrar el acuerdo. Paramount y Comcast, en cambio, aún buscaban negociar ciertos términos, según relata el citado medio.

Con todo esto, desde Netflix esperan poder cerrar definitivamente el acuerdo en un plazo de 12 a 18 meses. Sin embargo, el proceso de esta transatlántica operación podría retrasarse aún más, ya que se prevé que la transacción enfrente serios obstáculos antimonopolio.

Sin duda, el de Netflix ha sido una jugada maestra, ya que la compañía pasará a controlar algunas de las joyas de la corona de la industria del entretenimiento: el estudio Warner Bros , incluidas las franquicias de Harry Potter, Batman y DC Comics, HBO, todavía la envidia de la industria de la televisión, con éxitos como Juego de Tronos y Los Soprano, más el servicio de transmisión de primer nivel de Warner, HBO Max.

Ellison no se quedará de brazos cruzados

Este adelantamiento de Netflix con entrada en línea de meta casi de ‘foto finish’ ha supuesto un duro golpe no solo para David Ellison, sino para la familia Ellison, quien ya se veían como el gran imperio mediático del país y casi del mundo. Imagínense, si con lo que ya es Paramount Skydance le sumamos en la ecuación a Annapurna Pictures (compañía de cine que es de su hermana Megan Ellison), TikTok (en EEUU), más Warner Bros, HBO, CNN o CBS, entre otros.

Aún así, Ellison aún está a tiempo tiempo para intentar revertir la situación. Los inversores esperan el próximo paso de Ellison, quien llegó a enviar una carta a la junta directiva de WBD cuestionando si ha habido un proceso sesgado e injusto a favor de Netflix.