Caos con la temperatura de París por Polymarket: un usuario manipuló un puesto meteorológico para ganar una apuesta

Debatir sobre el tiempo es algo extendido en todo el mundo, pero pocas veces levanta pasiones. Sin embargo, la discusión por la temperatura ha alcanzado una nueva dimensión esta semana después de que la misma oficina meteorológica francesa haya alertado de una posible manipulación de sus sistemas por parte de los usuarios de las principales páginas de predicciones, como Polymarket y Kalshi. Esta situación ha puesto de manifiesto los peligros de este tipo de páginas más allá de posibles fraudes, sino por los riesgos que pueden generar los incentivos de las apuestas en los lugares más insospechados.

Según ha reportado la estación meteorológica de Meteo France, del aeropuerto Charles de Gaulle, hubo aumentos inesperados y repentinos de cuatro a cinco grados durante las noches del 6 al 15 de abril con las temperaturas más altas registradas.

Las alarmas han saltado porque un usuario presuntamente se ha podido llevar 34.000 dólares ‘apostando’ por la temperatura que iba a haber en la capital francesa a través de Polymarket. Este usuario habría comprado opciones sobre una temperatura concreta en la página y, posteriormente, empleó una fuente de calor portátil frente al sensor, provocando cambios abruptos en los registros. Esto habría sucedido al menos en dos ocasiones en ese lapso de tiempo.

Esta práctica es peligrosa porque la temperatura es un factor importante para que el aeropuerto pueda funcionar con normalidad. Todo empezó porque los operadores del mercado se quejaron de los movimientos anómalos en las lecturas y, de hecho, viendo el revuelo que había con las temperaturas parisinas, se llegaron a concentrar 1,4 millones de dólares en apuestas relativas a los grados que habría en abril en esta ciudad. El volumen de operaciones se disparó hasta ser el doble de lo habitual.

Según Laurent Becler, portavoz de Meteo France, ante esta situación los técnicos examinaron los datos e inspeccionaron los datos de los sensores para posteriormente interponer una denuncia a la policía del mismo aeropuerto. Aunque Polymarket no ha dicho nada al respecto, ha cambiado a partir del 19 de abril el lugar que utilizan para medir la temperatura de París de cara a este tipo de apuestas. Hasta entonces era el ya mencionado Charles de Gaulle y ahora han cambiado al aeropuerto Paris-Le-Bourget.

Ahora bien, ¿cambiaron tanto las temperaturas? Las miradas se han centrado en el día 15 de abril, donde ocurrieron cosas realmente inusuales. En aquel momento, las temperaturas alcanzaron de golpe los 18,8 grados a última hora de la tarde para descender a los 16,9 grados paulatinamente. Hasta aquí todo normal si no fuera porque en solo 12 minutos la temperatura se disparó a los 21,9 grados y la humedad se desmoronó. Mientras esto ocurría, un usuario ganó 21.000 dólares apostando que la temperatura máxima llegaría a superar los 18 grados. Es decir, solo este impulso extraño y momentáneo le permitió ganar.

Polymarket y Kalshi son los dos mercados de predicciones más populares de internet. Ambas han ganado popularidad por poder apostar por cualquier fenómeno de la vida real: desde cuándo terminará la guerra de Irán hasta si el Gobierno de EEUU reconocerá la existencia de alienígenas. Sin embargo, más del 80% de las porras tratan sobre deporte. Ambas plataformas utilizan las carteras de criptomonedas como medios de pago.

Aunque podría parecer una inocente plataforma, lo cierto es que tanto la ludopatía subyacente como las posibles manipulaciones con información privilegiada han llevado a que los reguladores empiecen a vigilar estos mercados de predicciones. Uno de los ejemplos fueron las masivas inyecciones que se realizaron justo antes de que se anunciara una tregua entre EEUU e Irán este mes, en los que varios usuarios ganaron millones de dólares.

Estos mercados de predicciones parten de la base de que la sabiduría popular puede ser un mejor indicador que las estimaciones de los expertos, especialmente si hay dinero de por medio. Sin embargo, el grueso del mercado es promovido por ballenas que realizan apuestas masivas, dirigiendo su atención a todo tipo de porras.

Los mercados de predicciones se están convirtiendo, poco a poco, en una alternativa a los mercados financieros, lo que está levantando investigaciones por parte de los reguladores como la Comisión de Comercio de Futuros Básicos (CFTC), encargada de vigilar el negocio de los derivados de materias primas. La CFTC quiere supervisar los «event contracts» (contratos sobre acontecimientos) dentro de los mercados regulados, así como forzar a las plataformas a desarrollar su propia política interna para evitar el fraude.

El Mercado Intercontinental de Nueva York (ICE), una de las mayores plazas de compraventa de derivados, invirtió 2.000 millones de dólares en Polymarket a finales del año pasado, en lo que está claro que es el objetivo de este tipo de plataformas: una opción más entre los mercados financieros de toda la vida. Entre otros inversores de la plataforma nacida en 2021, se encuentran Peter Thiel, uno de los inversores de Silicon Valley aliado de JD Vance y fundador de Palantir, y Vitalik Buterin, cofundador de Ethereum. La valoración de Polymarket alcanzó en enero los 9.000 millones de dólares. En el caso de Kalshi, tiene fondos como Paradigm, Sequoia y Charles Schwab detrás, que valoran la empresa en 20.000 millones de dólares.