Trump quiere «apoderarse del petróleo de Irán» y amenaza con tomar la isla de Kharg mientras los analistas alertan ya de un crudo a 200 dólares

El presidente de EEUU, Donald Trump, ha declarado su intención de «apoderarse del petróleo de Irán» y ha amenazado con tomar la terminal de exportación de la isla de Kharg, nodo por el que pasa más del 90% del petróleo que exporta el país persa. El aviso del mandatario llega cuando la escalada bélica se sigue recrudeciendo y las informaciones sobre posibles contactos y negociaciones palidecen ante nuevos ataques de las partes implicadas y con EEUU mandando directamente tropas capaces de actuar sobre el terreno. Algunas casas de análisis trabajan ya con el escenario de un petróleo en 200 dólares el barril.

En una entrevista concedida al Financial Times, Trump ha mostrado su «preferencia» por apoderarse del petróleo iraní, comparando esta posible medida con la de Venezuela, donde EEUU pretende controlar la industria petrolera «indefinidamente» tras la captura de Nicolás Maduro en enero.

Los comentarios del presidente se producen en un contexto en el que la guerra entre EEUU e Israel contra Irán ha sumido a Oriente Medio en una crisis y ha disparado el precio del petróleo en más de un 50% en un mes. El crudo Brent llegó a superar los 116 dólares por barril el lunes por la mañana en Asia, cerca de su nivel más alto desde el inicio del conflicto.

«Para serles sincero, lo que más me gustaría es apoderarme del petróleo de Irán, pero algunos tontos en EEUU me preguntan: ¿Por qué haces eso? Pero son tontos», ha declarado Trump, fiel a su estilo, al diario financiero británico. Una acción de este tipo pasa sí o sí por tomar la isla de Kharg, una suerte de ‘línea roja’ que Washington ha evitado hasta ahora. De hecho, hace unas semanas, EEUU atacó la isla, pero se cuidó mucho de no tocar objetivos petrolíferos.

Con una superficie de tan solo 24 kilómetros cuadrados, levemente menor que Isla Graciosa en Canarias, esta reducida isla, situada en el golfo Pérsico, a 25 kilómetros al sur de la costa de Irán y a 483 km al noroeste del estrecho de Ormuz, es el nudo gordiano del crudo iraní. Por esta pequeña mancha de tierra en medio de la costa iraní pasa más del 90% del petróleo que el régimen de Teherán exporta a sus socios, especialmente China. La mayor parte de las aguas de la costa iraní son poco profundas para recibir a los grandes buques petroleros, por lo que este enclave es crucial. Diferentes conductos desde el Irán terrestre pasan por debajo del mar y llevan el petróleo a las instalaciones de la isla para cargarlo en barcos.

Estas palabras de Trump llegan justo cuando el Pentágono ha ordenado el despliegue de 10.000 soldados entrenados para tomar y mantener territorio. Unos 3.500 soldados llegaron a la región el viernes, incluyendo aproximadamente 2.200 infantes de marina. Otros 2.200 infantes de marina están en camino, mientras que miles de soldados de la 82ª División Aerotransportada también han sido enviados a la región.

Como ya se puso sobre la mesa hace unas semanas, un ataque a este centro de exportación sería arriesgado, aumentando las probabilidades de más bajas estadounidenses y prolongando el coste y la duración de la guerra. «Quizás tomemos la isla de Kharg, quizás no. Tenemos muchas opciones», ha intentado mostrarse ambiguo Trump al Financial Times. «También significaría que tendríamos que estar allí (en la isla de Kharg) durante un tiempo», ha reconocido. Al ser preguntado sobre el estado de la defensa iraní en la isla de Kharg, ha dicho: «No creo que tengan ninguna defensa. Podríamos tomarla con mucha facilidad».

El conflicto se ha intensificado en los últimos días. El viernes, un ataque a una base aérea en Arabia Saudí dejó 12 soldados estadounidenses heridos y dañó un avión de vigilancia E-3 Sentry estadounidense valorado en 270 millones de dólares. Los rebeldes hutíes en Yemen también lanzaron un misil balístico contra Israel, amenazando con una nueva fase de escalada que, según los analistas, podría agravar la crisis energética mundial.

Sin embargo, a pesar de sus amenazas de confiscar la producción petrolera iraní, Trump ha recalcado que las conversaciones indirectas entre EEUU e Irán, a través de «emisarios» paquistaníes, avanzaban favorablemente. Trump ha fijado el 6 de abril como fecha límite para que Irán acepte un acuerdo que ponga fin a la guerra o se enfrente a ataques estadounidenses contra su sector energético.

Este estado de confusión y los erráticos mensajes de la Administración estadounidense siguen impactando en los precios del petróleo y varias casas de análisis hablan ya de un barril en los 200 dólares. El crudo podría alcanzar este precio récord si la guerra con Irán se prolonga hasta junio, con el estrecho de Ormuz cerrado, según Macquarie Group.

Un conflicto que se extienda durante el segundo trimestre resultaría en precios reales históricamente altos, han señalado analistas como Vikas Dwivedi en una nota, describiendo un escenario con una probabilidad del 40%. Una perspectiva alternativa, con una probabilidad del 60%, sugiere que la guerra podría terminar a finales de este mes, añaden desde la firma.

«Si el estrecho permaneciera cerrado durante un período prolongado, los precios tendrían que subir lo suficiente como para destruir una cantidad históricamente grande de la demanda mundial de petróleo», explican estos analistas en el informe del 27 de marzo. El momento de la reapertura del estrecho y los daños físicos a la infraestructura energética son los principales factores que determinan el impacto a largo plazo en las materias primas.

No han sido las únicas voces del mercado en hacer este tipo de advertencias. Desde BlackRock, la mayor gestora de activos del mundo, tanto su presidente, Rob Kapito, como su CEO, Larry Fink, advirtieron de un petróleo a 150 dólares incluso con el conflicto terminando pronto y una posible severa recesión mundial por este motivo.