El telescopio James Webb de la NASA/ESA/CSA ha dirigido recientemente sus ojos infrarrojos hacia el enigmático planeta Urano y sus anillos. Este gigante de hielo que gira sobre su costado, ha cautivado a los científicos desde siempre y esta nueva imagen nos ofrece una visión muy detallada del planeta, mostrándonos sus anillos, lunas, tormentas y características atmosféricas, incluido un casquete polar estacional. Una imagen con un nivel de detalle sin precedentes.
James Webb capta una impresionante imagen de Urano y sus anillos
Echando una vista a Urano
Tras una espectacular imagen del planeta helado tomada a principios de este año, el telescopio James Webb ha estado realizando muchas observaciones del distante gigante de hielo. Ahora, esta nueva imagen publicada con motivo de las vacaciones de navidad, revela muchos detalles nunca antes vistos.
Por ejemplo, podemos ver los tenues anillos interior y exterior de Urano, incluido el anillo Zeta que es extremadamente tenue y difuso y el más próximo al planeta. En la vista de campo amplio, también vemos, al menos 14 lunas, más de la mitad de los 27 satélites naturales conocidos de Urano e incluso comprobamos que algunos de estos satélites están dentro de los anillos.
«Uno de los más sorprendentes es la capa de nubes estacional del polo norte del planeta», dijeron los astrónomos de Webb en un comunicado de prensa. «En comparación con la imagen de Webb de principios de este año, algunos detalles de la ‘gorra’ son más fáciles de ver en estas imágenes más nuevas. Estos incluyen el casquete interior blanco y brillante y el carril oscuro en la parte inferior del casquete polar, hacia las latitudes más bajas».
Los fantasmales anillos interior y exterior brillan débilmente mientras que el casquete polar del planeta, que, a diferencia del de la Tierra, está situado de costado, brilla intensamente. El casquete polar norte estacional del planeta brilla en un blanco brillante, y la enorme sensibilidad de Webb es capaz de resolver los tenues anillos interior y exterior de Urano, incluido el mencionado anillo Zeta.
La hermosa simetría oculta de Urano se muestra en su totalidad en las nuevas imágenes publicadas por la NASA
Quizás una de las características más llamativas de Urano es la capa de nubes estacional del polo norte del planeta. Las últimas imágenes de Webb ofrecen una visibilidad mejorada de ciertos aspectos en comparación con capturas anteriores. No solo el casquete interior blanco y brillante, sino también una franja oscura ubicada en la parte inferior del casquete polar, hacia las latitudes más bajas, así como múltiples tormentas que aparecen cerca y debajo del borde sur del casquete polar del planeta.
«El número de estas tormentas, y la frecuencia con la que aparecen y dónde aparecen en la atmósfera de Urano, podría deberse a una combinación de efectos estacionales y meteorológicos. El casquete polar parece volverse más prominente cuando el polo del planeta comienza a apuntar hacia el Sol, a medida que se acerca el solsticio y recibe más luz solar», apuntan los astrónomos.
Además, la extrema sensibilidad de Webb también detecta algunas galaxias de fondo en la imagen general: la mayoría aparecen como manchas anaranjadas, y hay dos galaxias blancas más grandes en este campo de visión.
Urano, visto por la IA
Curiosidades de este planeta
Urano es el séptimo planeta desde el Sol, estando a una distancia de aproximadamente 2.900 millones de kilómetros. Además, fue el primer planeta descubierto con la ayuda de un telescopio y este honor fue en 1781 gracias al astrónomo británico de origen alemán William Herschel, quién también encontró algunas lunas de Urano como Oberón y Titania y otros objetos celestes como las dos conocidas lunas de Saturno, Encélado y Mimas. Fue todo un pionero de la astronomía.
En este gélido planeta, un día dura unas 17 horas y el planeta realiza una órbita completa alrededor del Sol en unos 84 años terrestres. Este mundo también destaca por tener el tercer diámetro más grande de nuestro Sistema Solar y está rodeado por 13 anillos débiles y 27 lunas.
Vista amplia de Urano
Gracias a estas nuevas imágenes del Webb estamos viendo que, después de todo, Urano no es un planeta aburrido como se presumía allá por 1986 cuando la misión Voyager 2 sobrevolaba el gigante de hielo. En longitudes de onda infrarrojas, las observaciones de Webb revelan un mundo helado extraño y dinámico repleto de fenómenos atmosféricos cautivadores. Además de proporcionar los mejores datos hasta el momento para los científicos planetarios, las observaciones del Webb también resultarán vitales para dibujar una futura misión a Urano.
REferencias:
- James Webb Space Telescope NASA/ESA/CSA Press Release December 2023
- McElwain, M., Feinberg, L., Kimble, R., Bowers, C., Knight, J., Atkinson, C., Perrin, M., Rigby, J., Smith, E., Stark, C., Neff, S., Gardner, J., & Mather, J. (2022). The James Webb Space Telescope mission status. , 12180, 121800P – 121800P-13. https://doi.org/10.1117/12.2630478.
- McElwain, M., Feinberg, L., Kimble, R., Bowers, C., Knight, J., Niedner, M., Perrin, M., Rigby, J., Smith, E., Stark, C., & Mather, J. (2020). Status of the James Webb Space Telescope mission. , 11443, 114430T – 114430T-9. https://doi.org/10.1117/12.2562425.
Fuente de TenemosNoticias.com: www.muyinteresante.es
Publicado el: 2023-12-19 09:00:25
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