Los inventos más importantes de la prehistoria (que fueron cruciales en la evolución humana)

En los albores de la humanidad, ciertos inventos marcaron un antes y un después en la interacción de hombres y mujeres con su entorno. Estas innovaciones facilitaron la vida, simplificando tareas cotidianas y ofreciendo soluciones prácticas a problemas comunes que hoy damos por sentado. Hoy exploramos algunos de los inventos más importantes de la prehistoria, que catalizaron la evolución humana hasta llegar a lo que somos hoy día. Empezamos con…

Fuego

Esa primera chispa iluminó, nunca mejor dicho, el camino de la evolución humana. El fuego, es probablemente, la herramienta más transformadora que descubrieron los primeros humanos. Su control, que se estima se logró hace poco más de 1,4 millones de años, marcó un antes y un después en la evolución humana. Comenzó a emplearse, indican los expertos, casi al mismo tiempo en territorios de Europa, África y Asia por Homo Erectus, y les proporcionó calor en el frío, protección contra los depredadores, una manera de poder iluminarse por las noches y una nueva forma de preparar la comida (aunque eso llegaría un poco más tarde). Su uso modificó la relación de los homininos con su entorno y transformó su alimentación y anatomía.

Ya no había que ingerir la comida cruda: cocinar no sólo hizo que los alimentos fueran más sabrosos sino también más digeribles, lo que permitió una mejor absorción de nutrientes y menos energía gastada en la digestión. No hay duda de que este cambio en su nutrición en una era tan temprana de la historia, habría contribuido al desarrollo de cerebros más grandes y estructuras sociales más complejas, catalizando la evolución cultural de los homínidos. Hoy en día, el control del fuego está por todas partes, calienta nuestros hogares o nos sirve para preparar deliciosos platos a diario, por ejemplo.

Punta de lanza

Tan importante como el fuego lo fue también la invención de la punta de lanza (así como su perfeccionamiento con el paso del tiempo). Las primeras puntas de lanza eran simples puntas de piedra que, en algún momento a Homo sapiens se le ocurrió atar a una estaca de madera para obtener así una lanza con la que cazar más fácilmente. Así, a medida que avanzó la tecnología, se volvieron más sofisticadas, lo que finalmente condujo al desarrollo de puntas de pedernal y obsidiana que podían perforar incluso pieles gruesas. Lo que logró esta innovación que se movió desde el sur de África a Europa fue que nuestros ancestros no solo fueran más eficientes en la caza, sino también alteró por completo la dinámica y las estrategias del grupo. De hecho, los equipos modernos de caza y combate, salvando las distancias, se siguen basando en la idea fundamental de una herramienta puntiaguda (como los cuchillos y las flechas).

Arco y flecha

Seguimos con armas. Se cree que las armas de proyectiles como arcos y flechas aparecieron repentinamente entre los humanos modernos en Eurasia durante el Paleolítico Superior, hace aproximadamente 45.000 años, puede que incluso antes (se han encontrado piedras de sílex que serían puntas de flechas datadas hace unos 54.000 años, en una gruta del sur de Francia, algo que habría dado a los humanos modernos una ventaja competitiva respecto a los neandertales). La capacidad de cazar a distancia es un punto a favor significativo, ya que este invento permitió una caza más segura y eficaz, reduciendo el riesgo de contacto de cerca con las bestias, normalmente más rápidas y fuertes. El arco y la flecha también permitió a Homo sapiens defenderse y expandir sus territorios más rápidamente. Huelga decir que el arco y la flecha siguen manifestándose en el deporte y en la caza (previa expedición de la tarjeta deportiva expedida por la Real Federación Española de Tiro con Arco, RFETA).

Ropa

El ser humano se dio cuenta que las pieles y el pelaje de los animales conformaban el material perfecto para protegerse del frío. La elaboración de prendas de vestir fue vital para la migración humana y la adaptación a diferentes climas. Gracias a las primeras prendas de ropa, nuestros ancestros pudieron explorar y establecerse en ambientes variados, algo importantísimo para la expansión por todo el mundo. Con el paso del tiempo, gracias a la costura y la invención de los tintes de colores, la creación de vestuario fue adquiriendo un significado distinto al original, incluso creando artículos de moda que transmitían cierto estatus social. Hoy día, la industria de la moda es una de las más florecientes y lucrativas de nuestro mundo.

Arte

El arte en su totalidad, ya fuese a base de pinturas rupestres u otras expresiones artísticas como la decoración corporal, fue una forma crucial de expresión y comunicación entre los primeros humanos. El arte fue un símbolo de la sensibilidad humana, de la complejidad de unos seres que necesitaban expresar sus sentimientos, su día a día y poder mostrarlos a los demás. Tanto para fines artísticos como sociales o rituales, la capacidad de producir arte, creando pigmentos -de ocre-, marca un punto importante en el desarrollo de las capacidades cognitivas humanas y la complejidad cultural de la sociedad prehistórica.

Referencias: