500 años de historia y renacimiento

El riesgo de ser su propio enemigo

La seguridad es uno de los puntos críticos de Santa Marta. El asesinato del biólogo italiano Alessandro Coatti, contactado mediante aplicaciones por delincuentes, golpeó la imagen de la ciudad como destino seguro. Casos así indignan, ahuyentan visitantes y frenan el desarrollo. “El turismo es muy frágil frente a la violencia. Un solo caso grave puede marcar a una ciudad por años”, advierte el analista Luis Fernando Panefle. A esto se suman problemas de microtráfico, hurtos, bandas locales y falta de controles en zonas turísticas que requieren mayor vigilancia.

A pesar de los riesgos, las oportunidades siguen presentes. Santa Marta cuenta con una zona portuaria en expansión, un aeropuerto con potencial de crecimiento, patrimonio histórico, riqueza natural y una identidad cultural única. “Pocas ciudades tienen tantos elementos diferenciadores”, señala la urbanista Catalina Gómez, “pero sin gobernanza y planificación, nada de eso basta”.

En 2025, Santa Marta celebra cinco siglos de historia con más de 120 actividades culturales: conciertos, foros, exposiciones, visitas diplomáticas y una moneda conmemorativa emitida por el Banco de la República. También se plantea hermanarse con Sevilla, construir un museo de los 500 años y reconectar a la juventud con su pasado.

Más allá de las celebraciones, la ciudad necesita un pacto por su futuro. “Santa Marta ha resistido como pocas. Ha sobrevivido a piratas, masacres, olvido y corrupción. Ahora necesita un proyecto de vida, no solo sobrevivencia”, insiste el historiador Pertuz.

Santa Marta tiene todo para convertirse en capital del Caribe moderno: mar, montaña, historia, cultura, comercio y una comunidad con identidad. Sin embargo, debe resolver sus deudas históricas con el agua, la seguridad, el respeto a los pueblos originarios y el medioambiente.

Los próximos 500 años no pueden ser un sueño aplazado: deben comenzar ahora. Santa Marta, la ciudad que nunca se rindió, quiere demostrar que también puede renacer.

ROGER URGIELES
​Para EL TIEMPO
Santa Marta. 
En X: @rogeruv.