JACKSON, Miss. (AP) — A través de capturas de pantalla de mensajes de texto publicados el jueves por la campaña de reelección del gobernador Reeves, se muestra cómo el hermano del gobernador, Todd Reeves, transmitió una solicitud de Brett Favre al Auditor Estatal de Mississippi, Shad White, para obtener una declaración favorable sobre el exatleta estrella. Todd Reeves envió un mensaje de texto a White el 6 de mayo de 2020, meses después de que el auditor anunciara en febrero que se presentaron cargos penales contra seis personas acusadas de desviar fondos de asistencia social destinados a algunas de las personas más pobres de la nación hacia los ricos y poderosos. Favre no ha sido acusado de ningún delito. Pero ha dicho que los medios de comunicación lo difamaron injustamente en la cobertura del escándalo, incluidos los pagos que recibió para ayudar a financiar su proyecto personal: un estadio de voleibol en la universidad a la que asistió y donde su hija jugaba ese deporte.
«Si es posible, Brett desea que digas algo como ‘la investigación (hasta este punto) muestra que Brett no ha hecho nada malo y el dinero que está devolviendo por comerciales y otros asuntos es de su propia buena voluntad'», dijo Todd Reeves en el mensaje de texto a White. Otro mensaje de texto de Todd Reeves decía que los reporteros estaban «acosando» a Favre. La campaña del gobernador Reeves, un republicano que busca la reelección, publicó los mensajes de texto para evitar una historia de la agencia de noticias Mississippi Today sobre el hermano de Reeves.
El mismo día en que Todd Reeves envió el mensaje de texto a White, el auditor emitió un comunicado en el que elogiaba a Favre por devolver $500,000 de dinero del programa federal de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (Temporary Assistance for Needy Families, TANF). «Quiero aplaudir al Sr. Favre por su esfuerzo de buena fe para corregir esto y hacer que los contribuyentes y las familias de TANF estén completos», dijo White en el comunicado de 2020. «Hasta la fecha, no hemos visto ningún registro que indique que el Sr. Favre sabía que TANF era el programa que se utilizaba como fuente del dinero que se le pagaba».
En una declaración el viernes, Fletcher Freeman, portavoz de White, dijo que todo lo que el auditor dijo en ese comunicado era cierto en ese momento. «Luego, cuando se descubrieron más pruebas que mostraban que el Sr. Favre sabía que el dinero estaba destinado a personas en ‘refugios’ y que el Sr. Favre trató de ocultarlo de los medios de comunicación, el Auditor White destacó esto públicamente», dijo Freeman, refiriéndose al mal uso de fondos destinados a iniciativas contra la pobreza como refugios financiados por el estado. «El Auditor White ha sido brutalmente honesto sobre la participación del Sr. Favre en esto cada vez que salen nuevas pruebas, por eso el Sr. Favre lo ha atacado en repetidas ocasiones».
En febrero, Favre demandó a White y a dos comentaristas deportivos nacionales por difamación. En su comunicado del jueves, la campaña de Reeves también compartió una declaración de Todd Reeves. El hermano del gobernador dijo que conectó a Favre y a White para facilitar la devolución del dinero del TANF malgastado. «He sido amigo de Brett durante años y siempre he escuchado cosas buenas sobre Shad. No supe nada de este lío del TANF o de los tratos de Brett con el estado hasta que apareció en primera plana», dijo Todd Reeves en el comunicado. «Cuando Brett estaba considerando devolver los fondos, me preguntó si podía ayudarlo a ponerse en contacto con el auditor para coordinar eso, así que eso es lo que hice».
Hasta la fecha, Favre ha devuelto $1.1 millones que recibió de una organización sin fines de lucro que utilizó indebidamente los fondos del TANF con la aprobación del Departamento de Servicios Humanos del estado. Aún debe $228,000 en intereses, según White. En respuesta a una lista de preguntas enviadas por The Associated Press, un portavoz de Reeves dijo que la campaña publicó todos los mensajes de texto entre Todd Reeves y White.
El escándalo de asistencia social se ha convertido en un punto álgido en la carrera por la gobernación de Mississippi. Reeves ha dicho que no tuvo nada que ver con el escándalo, mientras que su oponente demócrata, Brandon Presley, ha dicho que Reeves no hizo lo suficiente para detenerlo cuando era vicegobernador. «La administración Reeves ha presentado demandas contra todos los que, según el estado, deben dinero, y lo único que podría dañar ese esfuerzo es que los demócratas mientan y conviertan el escándalo en un tema de campaña», dijo el portavoz. «Sus afirmaciones requieren creer en los viajes en el tiempo. Como Todd dijo en su declaración, Brett creía que no había hecho nada malo y él estaba ayudándolo a convencerlo de devolver el dinero de todos modos».
Hasta el miércoles pasado, la oficina del auditor había estado luchando en la corte contra Mississippi Today para evitar entregar los mensajes de texto como respuesta a solicitudes de registros públicos. Un día después, la campaña del gobernador publicó los mensajes de texto que el auditor no quería divulgar en medio de una investigación en curso. No hay indicios de que la campaña del gobernador haya informado al auditor con anticipación sobre su decisión de publicar los mensajes, y la campaña no respondió a una pregunta sobre si lo hizo. La oficina del auditor había argumentado que la divulgación de los mensajes podría dañar su investigación en curso sobre el escándalo de asistencia social y comprometer los esfuerzos para recuperar los fondos robados.
El Departamento de Servicios Humanos de Mississippi, con un nuevo director, presentó una demanda civil el año pasado contra Favre, junto con más de tres docenas de personas y empresas, para intentar recuperar más de $20 millones del dinero de asistencia social malgastado.
Fuente de TenemosNoticias.com: qz.com
Publicado el: 2023-09-01 15:48:16
En la sección: Quartz