El día que Hagi y Rumania sentenciaron a Argentina

• Encuentro: Rumania 3 – 2 Argentina
• Instancia: Octavos de Final – Mundial Estados Unidos 1994
• Sede: Rose Bowl, Pasadena (90,000 espectadores).
• Hito: La consagración de la “Generación de Oro” rumana y el primer gran uso moderno del «falso nueve» en un Mundial.

Argentina llegó a los octavos de final del Mundial Estados Unidos 1994 sin su gran referente: Diego Armando Maradona había sido suspendido tras dar positivo en una prueba de dopaje tres días antes. El equipo albiceleste, dirigido por Alfio Basile, se encontró con una Rumania aplomada y un orden táctico que sorprendió a los subcampeones del mundo. El conjunto de los Cárpatos utilizó a Ilie Dumitrescu como “falso nueve”, una variante que la defensa argentina no supo descifrar ante la constante movilidad de los rumanos en la cancha.

Fue el propio Dumitrescu quien puso adelante a Rumania al minuto 11, con un tiro libre magistral que sorprendió al guardameta Luis Islas. Aunque Gabriel Batistuta igualó el encuentro poco después mediante un penal, la sociedad entre el maestro Gheorghe Hagi y Dumitrescu permitió que este último pusiera arriba nuevamente a los europeos antes del descanso. Maradona miraba desconsolado desde la tribuna de prensa, mientras el rival crecía bajo el mando de Hagi, un director de orquesta infalible para controlar los tiempos del juego.

En la segunda parte, Rumania resistió con un mediocampo nutrido, apoyado en un sistema de seis hombres en la zona medular y cuatro defensores. Esa densidad le permitió armar un contraataque letal que escribió un capítulo dorado en los mundiales: Dumitrescu sirvió una pelota para Hagi, quien, tras una carrera vertiginosa hacia el área, definió con un toque sutil para marcar el 3-1. Fue una daga que dejó en la lona a Argentina. Aunque Abel Balbo acercó a los sudamericanos en el marcador, los volantes argentinos terminaron asfixiados por la presión rival.