¿Emocionado con Artemis II? En Venezuela son muchas las ventanas para mirar las estrellas (+Guía)

Los 44 años de Guerra Fría (1947-1991) del siglo XX fueron el motor principal de la carrera espacial, transformando la exploración del cosmos en un campo de batalla ideológico y tecnológico entre Estados Unidos y la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS).
Ambos bloques utilizaron sus logros espaciales como propaganda para probar que su sistema político (capitalismo vs comunismo) era científicamente superior.

Esto provocó que muchas personas entre los años 60 y 80 se imaginaran un futuro donde la era espacial sería una realidad.

Películas y series como 2001: Odisea del Espacio (1968); Espacio: 1999 (1975–1977; UFO (1970–1973), entre otras, pronosticaban que para comienzos del siglo XXI el hombre habría colonizado la Luna y que un viaje a nuestro único satélite natural podría hacerse desde cualquier aeropuerto en la aerolínea comercial de nuestra preferencia.

Sin embargo, el fin de la guerra fría enfrió la carrera espacial y por casi 40 años se pensó que la humanidad no pasaría de la termósfera, zona donde orbita la Estación Espacial Internacional a 420 kilómetros de altura aproximadamente.

Viaje solo de ida

La recién concluida misión del Artemis II de la NASA, primer vuelo tripulado hacia la Luna en más de 50 años, despierta la curiosidad y la emoción de todos aquellos que aspiran que la humanidad llegue “a donde jamás ha llegado”.

Artemis, en la mitología griega, hermana de Apolo (nombre del programa que en 1969 llevó al hombre a pisar la Luna) es un plan mucho más ambicioso que el de su hermano; la meta es establecer una base permanente en nuestro único satélite natural.

En Venezuela quienes siente curiosidad por espacio y todos sus desafíos tienen a la mano clubes, grupos de aficionados e instituciones públicas dedicadas a la divulgación de la astronomía y que pueden convertirse en las ventanas para todos aquellos que quieren ver más allá de nuestra atmosfera.

Turismo estelar merideño

La Fundación Centro de Investigaciones de Astronomía y Tecnologías Aplicadas (Cidata) «Francisco J. Duarte», dedicada a la investigación y divulgación de la astrofísica en el país, es la estrella más fulgurante en Venezuela si de turismo estelar hablamos.

Con el telescopio Schmidt (el quinto más grande del mundo) el Observatorio Astronómico Nacional (OAN), bajo la rectoría de Cidata, ofrece una experiencia fuera de este mundo a quienes se animan a visitar sus instalaciones ubicadas a 3.600 metros sobre el nivel del mar en Llano del Hato en el estado Mérida.

Esta institución, en temporada baja, está abierta al público los días jueves, viernes y sábados con entrada a las instalaciones desde las 3:00 pm hasta las 7:00 pm.
Allí, los expertos guían a los visitantes por las modernas instalaciones, recientemente recuperadas, ofreciendo una experiencia única donde la tierra y el cielo se abrazan.
Además de conocer las cúpulas y telescopios, los visitantes pueden aprender sobre el universo en el Museo de Astronomía y Ciencias del Espacio (MACE) y disfrutar en la sala Héctor Rojas de paisajes impresionantes. Asimismo, el observatorio ofrece hospedaje, desayunos y cenas.

La información sobre las entradas y el hospedaje se puede solicitar a través de su canal en Telegram @ReservacionesCIDATA

El legendario Planetario Humboldt

Mientras en Caracas, más específicamente en el Parque Miranda, se encuentra el Planetario Humboldt, ente adscrito al Servicio de Hidrografía y Navegación de la Armada Bolivariana dedicado al estudio y enseñanza de la astronomía, astronáutica y las ciencias afines.
Fue inaugurado el 24 de julio de 1961 y desde entonces es una joya de la divulgación astronómica en Venezuela.

Dentro de su cúpula se encuentra un proyector Zeiss Mark III que permite simular cerca de nueve mil estrellas, además del Sol, la Luna y los planetas visibles a simple vista como Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno.

Actualmente ofrece funciones los fines de semana desde las 12 del mediodía hasta las 5 de la tarde.

Además, de tanto en tanto, realizan charlas y eventos relacionados con las ciencias astrofísicas, los cuales son anunciados a través de su cuenta en la red social Instagram Planetario Humboldt.

Política espacial para el desarrollo

Por otra parte, la Agencia Bolivariana para Actividades Espaciales (ABAE) es el organismo encargado de las actividades espaciales de Venezuela, con alcance nacional e internacional.
De acuerdo a su sitio web, la ABAE fue fundada en 2008 y es el ente responsable de formular, proponer y ejecutar la política espacial de Venezuela para coadyuvar al desarrollo, la soberanía y la defensa de la Nación.

Entre otras tareas, monitorea los desechos espaciales para identificar restos de colisiones espaciales que puedan poner en riesgo los satélites venezolanos Simón Bolívar, Miranda y Sucre.

Además, desde su fundación la Agencia Bolivariana de Actividades Espaciales ha generado capacidades, entre otros aspectos, para la planificación urbana ante fenómenos como el cambio climático y las inundaciones.

El histórico Observatorio Cagigal

Más cerca del casco histórico de la capital se encuentra el Observatorio Cagigal, que es el Observatorio Astronómico y Meteorológico de Caracas. Fue creado el 8 de septiembre de 1888 mediante un decreto del presidente de entonces, Juan Pablo Rojas Paúl. Su sede actual, ubicada en la parroquia 23 de enero, fue culminada en el año 1956.
Es el primer instituto dedicado a la astronomía y la meteorología en el país y fue bautizado en honor al destacado astrónomo y matemático Juan Cagigal.
Actualmente es administrado por la Comandancia General de la Armada.

El Cuásar de la UCV

En la Facultad de Ciencias de la Universidad Central de Venezuela existe Cuásar compuesto por un grupo de estudiantes que en 2016 decidieron organizarse en un club de astronomía para compartir su amor por las estrellas.
En su sitio web afirman que su meta es crecer como científicos, así como divulgar e incentivar la curiosidad por el universo. Realizan discusiones, observaciones y charlas.
Para mayor información pueden revisar sus redes en Cuásar UCV.

Otros observadores de las estrellas

Entre otras instituciones, la Sociedad Venezolana de Ciencias Naturales, aunque su misión principal es promover la investigación en botánica, zoología, espeleología y geología, también ocasionalmente organiza actividades y charlas de astronomía.
Grupo Astronómico Gala, con sede en Barquisimeto, tiene como objetivo fundamental brindar un espacio de participación a todas las personas interesadas en compartir experiencias y obtener conocimientos acerca de la Astronomía. .
Mientras, la Universidad Católica Andrés Bello actualmente está en desarrollo un proyecto para instalar un observatorio astronómico y un planetario comunitario en su campus de Montalbán.

Trampolín hacia Marte

El programa Artemis es el esfuerzo actual de la NASA para llevar a los seres humanos de regreso a la superficie lunar por primera vez en más de 50 años, con el objetivo final de establecer una presencia sostenible en la Luna que sirva de trampolín para futuras misiones a Marte.
Los objetivos principales son el establecimiento de una base permanente en el polo sur lunar y la estación en órbita lunar Gateway.
Allí se investigará el hielo de agua en el polo sur para fabricar combustible y aire, además de probar tecnologías para misiones tripuladas a Marte previstas para la década de 2030.

El cronograma de misiones

Artemis I (2022): Prueba exitosa sin tripulación de la nave Orion y el cohete SLS alrededor de la Luna.

Artemis II (abril 2026): Primera misión tripulada del programa con los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen quienes realizaron un sobrevuelo lunar.

Artemis III (Estimada para 2028): Será la misión que finalmente concrete el alunizaje tripulado en el polo sur de la Luna.

Componentes tecnológicos

Space Launch System (SLS): El cohete más potente de la NASA diseñado para misiones al espacio profundo.

Nave Orion: El vehículo que transporta a la tripulación desde la Tierra hasta la órbita lunar y de regreso.

Starship HLS (SpaceX): El sistema de aterrizaje comercial que llevará a los astronautas desde la órbita lunar hasta la superficie