El objetivo de la Liga de Qatar es encontrar al próximo Lamine Yamal

Su cargo dice Director Ejecutivo de Competiciones y Desarrollo de Fútbol, pero Ahmed Abbassi es mucho más que eso para la Qatar Stars League desde hace unos años. Es el impulsor del relanzamiento de una Liga que quiere competir con la Saudi Pro League por ser la mejor de la región, aunque, en esta entrevista, el directivo qatarí nos niegue esa competencia entre Qatar y Saudi. Ahmed atiende a MARCA desde Qatar, y se atreve con el español en algún tramo de la charla.

PREGUNTA. ¿Cuáles son los nuevos retos para la Qatar Stars League que empezó hace muy poco?

RESPUESTA. El principal objetivo es hacer una Liga sostenible fuera del césped, y, dentro, tener una Liga vibrante, atractiva, profesional… La idea es juntar ambas cosas para crear la mejor Liga posible, la mejor de Asia y una de las mejores del mundo.

P. La Liga de Qatar juega en los mejores estadios posibles, los del Mundial 2022. Eso lo tienen asegurado, al menos.

R. Tenemos las mejores instalaciones, con grandes campos de entrenamientos, con la Aspire Academy y el Aspetar Sports Hospital incluidos, para las mejores condiciones posibles de trabajo y para que nuestros entrenadores desarrollen el mejor fútbol, un fútbol de clase mundial. Es muy importante desarrollar entrenadores internacionales al más alto nivel y que tengan el perfil correcto para desarrollar nuestro fútbol en nuestra Liga.

P. ¿Qué perfil de jugadores están atrayendo ahora?

R. Por supuesto, debemos traer buenos jugadores con experiencia, pero el nombre sólo no es suficiente. Queremos a los Joselu, Verratti, Drexler, Sarabia y otros que están al final de su carrera; luego, queremos jóvenes con potencial para ser estrellas pronto, y que, con las mejores condiciones y entrenando con los cracks, tipo Álvaro Djaló o Rodri Sánchez, puedan ser cracks en el futuro; y el tercer tipo de jugadores que queremos son talentos que llegan a Qatar jóvenes, con 19 o 20 años. Así haremos una Liga sostenible y atractiva.

P. La mitad de los 12 entrenadores de la QSL son españoles. ¿Qué significa eso?

R. Yo sé que quiere que diga en MARCA que esta Liga de Qatar habla español. Pero no. Diré que la Liga de Qatar habla fútbol… con un acento español. Pero esto no es nuevo. Creemos en la escuela española hace años, porque es sinónimo de excelencia en el fútbol. Es una buena escuela de desarrollo y promueve un fútbol atractivo y positivo. No en vano, Qatar ganó las dos últimas Copas de Asia con dos seleccionadores españoles (Félix Sánchez y ‘Tintín’ Márquez). Ahora tenemos como seleccionador a Julen Lopetequí, y jóvenes entrenadores como Pablo Amo, Santi Denia, Vicente Moreno o David Prats [nombrado mejor entrenador de agosto tras guiar al invicto Shamal al liderato]… están en la Liga. Con ellos queremos llevar nuestro Liga al máximo nivel. Y ahora también están viniendo muchos jugadores españoles jóvenes que nos aportan mucho.

P.Se habla de Miami, pero ¿ve jugar un Clásico español en Qatar?

R. ¿Por qué no? Organizamos partidos importantes y eventos deportivos top, y no sólo de fútbol, durante todo el año y… por supuesto, las puertas están abiertas para LaLiga. Prometimos al mundo hace 15 años el mejor Mundial de la historia, y lo tuvimos en 2022. Ahora tendremos la Arab Cup (diciembre), que será una plataforma para todos los jugadores de la región.

P. Han creado una nueva competición, la Qatar Cup. ¿En qué consiste?

R. En la Liga, la edad promedio de los jugadores es de 26 años. Y, como logro, hemos aumentado la distancia total y la distancia de alta intensidad de los partidos , que son las más altas de la región. En Segunda división. la edad baja a los 23 de media. Es una Liga excelente de talentos, entre 18 y 23 años, procedentes de todo el mundo. En esta Copa nueva, les damos a los jóvenes la oportunidad de jugar contra los Sarabia, Joselu, etc, y de jugar contra los mejores jugadores para ser mejores en el futuro.

P. ¿Tiene Qatar una sana competencia con la Saudi Pro League por ser la mejor Liga de la región?

R. Creo que no existe ese debate. Somos amigos y lanzamos al mundo el mismo mensaje: ¿Por qué no Cristiano Ronaldo puede jugar aquí? O Verratti, o Joselu, u otras superestrellas. Es decir, nos ayudamos mutuamente. Luego, cada Liga tiene su propia prioridad y sus métodos para crear una Liga vibrante, con fútbol atractivo y rápido. Así, hemos elevado el valor de mercado de nuestra Liga un 150% en dos años. Es el fútbol más rápido de la región y la Liga más sostenible.

P. ¿Quieren llenar más los estadios o están contentos con lo que hay?

R. Por supuesto, los estadios mundialistas son maravillosos, pero son de gran capacidad y la idea es llenarlos en el futuro. Estamos trabajando con los clubes para tener nuevas ideas y nuevas acciones y atraer gente.

P. Tienen hasta un jugador español (Jaime Pombo) jugando en la Selección qatarí Sub 23. ¿Qué le parece?

R. Es un gran logro de nuestra sociedad. Representa nuestra comunidad y así es Qatar. Hay que entender nuestro contexto social. Somos una sociedad multicultural y ese hecho lo demuestra. Estamos muy orgullosos de tener un español. entre nosotros.

P. Y Julen Lopetegui es el seleccionador encargado de llevarles al Mundial.

R. He estado con muchos entrenadores en mi vida y Julen es el que más me ha impresionado. Además, es una persona increíble. Esas dos cosas le hacen un aporte maravilloso para nuestro fútbol.

P. Pregunta final. Si tuviera que traer un solo jugador a la Liga de Qatar. ¿Cuál sería?

R. Idealmente, sería alguien que fuera el nuevo Lamine Yamal, un jugador joven que esté con nosotros y aún no se conozca. Ése es nuestro objetivo. Es fácil encontrar un Joselu, pero es extremadamente difícil encontrar al próximo Lamine.