Vueling, Ryanair y Lufthansa dominan el podio en el aeropuerto de El Prat

El oro, la plata y el bronce para el tráfico de pasajeros en el aeropuerto de Barcelona-El Prat siguen en manos de las mismas aerolíneas. Según las estadísticas de Aena consultadas por elEconomista.es, en 2025 Vueling, Ryanair y Lufthansa fueron las principales compañías en tráfico comercial en el mayor aeropuerto catalán. Lo mismo ocurrió en 2024 y 2023, ejercicios con plena recuperación de la actividad aérea tras el parón del Covid, con imperceptibles modificaciones en sus respectivas cuotas de mercado.

En el caso de Vueling, la aerolínea amarilla cerró el pasado curso con 22,7 millones de usuarios y una porción del pastel del 39,54% [ver gráfico]. La enseña de bajo coste del gigante IAG ha vendido más de dos millones adicionales de asientos entre 2023 y 2025, lo que la convierte en la compañía que más crece en la infraestructura, pese a que su cuota de mercado se mantenga estable entorno al 40%. En segunda posición se situó la irlandesa Ryanair, con 9,4 millones de pasajeros y una cuota del 16,42%. A continuación y en tercer lugar se posicionó la alemana Lufthansa (incluyendo Eurowings), con más de tres millones de viajeros y una tajada del 5,31% respecto al mercado total.

Aeropuerto congestionado

Según cuenta Lluís Sala, vicepresidente del Colegio de Ingenieros Aeronáuticos en Cataluña, la estabilidad del trienio 2023-2025 en la clasificación de las aerolíneas se justifica por la «capacidad congestionada del aeropuerto de El Prat». En efecto, la instalación aeroportuaria ya estuvo a punto de traspasar en 2024 su límite teórico, fijado en 55 millones de pasajeros. En 2025 se lo saltó en más de dos millones de personas.

«Es normal que el mapa no se modifique cuando la infraestructura está al máximo de su capacidad. El último gran cambio se produjo con el crack de Spanair en 2012, que permitió una redistribución de las compañías», añade. A la espera de las obras de ampliación en el complejo —en junio de 2025, la Generalitat, el Gobierno y Aena pactaron una inversión de 3.000 millones de euros que incluye, entre otras actuaciones, la extensión de la tercera pista para captar más vuelos de largo radio—, el aeropuerto logra elevar sus cifras usando las llamadas horas valle, esto es, las franjas horarias menos frecuentadas.

Vistazo a Girona y Reus

Resulta interesante comparar el comportamiento de El Prat con el de Girona y Reus, los otros aeropuertos de Aena en el sistema aeroportuario catalán. Así lo explica Pol Pérez, ingeniero y consultor en transporte aéreo: «2025 consolida un cambio estructural en el mix de aerolíneas: el peso del low cost se ha reforzado especialmente en los aeropuertos regionales, mientras que Barcelona mantiene un equilibrio más estable con legacy carriers. Esto implica más volumen pero también más dependencia de estrategias comerciales muy volátiles».

El experto añade que mientras El Prat concentra una «demanda altamente diversificada», Reus y Girona «dependen de mercados como Reino Unido, que en algunos casos superan el 25% del tráfico». Los movimientos en los aeropuertos regionales quedan en manos de unos pocos actores y, además, su operativa está muy ligada a la temporada alta. «Más del 70-80% del tráfico en Girona y Reus se concentra entre abril y octubre. Sin una estrategia clara de desestacionalización, el sistema seguirá tensionado en picos e infrautilizado en valle», reflexiona Pérez.

Volviendo a El Prat, pese a la falta de novedad en el podio sí se observan movimientos fuera del medallero. El más destacado es el de la aerolínea húngara Wizz Air, una de las que más terreno ha ganado en los últimos tres años. En números redondos, suma casi un millón más de usuarios y pasa del 3,92% al 5,31% en cuota de mercado. A la compañía especializada en trayectos hacia el este de Europa le siguieron en 2025 Easyjet, Iberia, Air France —que tiene su propia marca low cost, Transavia—, Air Europa, British Airways, Norwegian, American Airlines y Emirates.

Un grueso importante de operadores queda por debajo de estas empresas y si se suman atesoran un 15,18% del tráfico comercial en El Prat, lo que equivale a 8,7 millones de pasajeros.