Científicos estadounidenses lo confirman: los adultos que nunca se han casado tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar cáncer que quienes sí lo han estado

Los adultos que nunca se han casado tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar cáncer que quienes sí lo han estado, según un amplio estudio estadounidense con más de 4 millones de casos. Este mayor riesgo abarca casi todos los tipos principales de cáncer y es especialmente pronunciado en el caso de los cánceres prevenibles, como los relacionados con infecciones, tabaquismo y factores reproductivos.

El estudio, dirigido por investigadores del Sylvester Comprehensive Cancer Center, perteneciente a la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami (Estados Unidos), se ha publicado en la revista ‘Cancer Research Communications’.

«Estos hallazgos sugieren que factores sociales como el estado civil pueden servir como marcadores importantes del riesgo de cáncer a nivel poblacional«, señala el doctor Paulo Pinheiro, coautor del estudio y médico-científico de Sylvester cuyo laboratorio realiza estudios epidemiológicos del cáncer basados en la población.

No obstante, puntualiza que esta novedosa observación no significa que casarse prevenga el cáncer ni que la gente necesite casarse. «Esto significa que, si no estás casado, debes prestar especial atención a los factores de riesgo de cáncer, someterte a las pruebas de detección que necesites y mantenerte al día en materia de atención médica», explica el doctor Frank Penedo, director asociado de ciencias de la población y director del Instituto Sylvester de Supervivencia y Cuidados Paliativos (SSCI).

Útil para enfocar estrategias de prevención

«En lo que respecta a las medidas de prevención, nuestros hallazgos señalan la importancia de enfocar las estrategias de concienciación y prevención del riesgo de cáncer prestando atención al estado civil», añade. El matrimonio ya se asocia con un diagnóstico más temprano del cáncer y una mayor supervivencia. Las personas casadas suelen tener, aunque no siempre, redes de apoyo más sólidas, mayor estabilidad económica y son más propensas a seguir los tratamientos oncológicos.

Sin embargo, los estudios previos sobre la relación entre el matrimonio y el cáncer se centraron casi exclusivamente en lo que sucede durante y después del diagnóstico. Solo unos pocos estudios pequeños y antiguos exploraron si el matrimonio influye en la probabilidad de padecer cáncer.

«Queríamos saber quiénes tienen más probabilidades de padecer cáncer: ¿las personas casadas o las solteras?», explica Pinheiro. Para averiguarlo, los investigadores analizaron un amplio conjunto de datos que abarcaba 12 estados e incluía información demográfica y sobre cáncer de más de 4 millones de casos en una población de más de 100 millones de personas, recopilada entre 2015 y 2022.

Examinaron los casos de cánceres malignos diagnosticados a partir de los 30 años y compararon las tasas de diversos tipos de cáncer según el estado civil, desglosadas además por sexo y raza, y ajustadas por edad. Los investigadores clasificaron el estado civil en dos grupos: quienes estaban o habían estado casados (incluidos los casados, divorciados y viudos) y quienes nunca se habían casado.

El estudio comenzó en 2015 porque ese año la Corte Suprema de Estados Unidos legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo, lo que permitió incluir a las parejas del mismo sexo en la categoría de casados. Uno de cada cinco adultos participantes en el estudio nunca se había casado.

Pinheiro esperaba encontrar algunas correlaciones, dadas las relaciones ya establecidas entre el matrimonio y factores del estilo de vida como fumar, la atención médica rutinaria y tener hijos, pero la contundencia de algunos hallazgos lo sorprendió.