Alan Greenspan: adiós al oráculo de las finanzas

Durante casi 20 años, Alan Greenspan dirigió la política monetaria estadounidense y, por ende, la economía, como presidente de la Reserva Federal (Fed). Se le conocía como el gurú de las finanzas internacionales además de persona honesta, brillante y con un gran sentido del humor. Su reputación era intachable hasta que llegó una crisis financiera.

¡Tasas de interés más bajas!

Greenspan asumió la presidencia de la Reserva Federal en 1987. Los políticos elogiaban al economista como «el mejor banquero de la historia mundial», de hecho la economía estadounidense experimentó uno de los períodos de prosperidad más largos de su historia.

Poco después, y durante el desplome bursátil del 19 de octubre de 1987, abrió las compuertas del dinero para evitar el pánico entre los inversores. Redujo la tasa de interés de referencia, que rondaba el 7 por ciento cuando asumió el cargo. Esto abarató los préstamos, incentivando la inversión empresarial, animando a los consumidores a gastar y reactivando la economía.

También redujo las tasas de interés durante crisis posteriores, como la recesión de 1990-91, la crisis financiera asiática de 1997 y la crisis de Long Term Capital Management de 1998.

Greenspan brindó a los mercados financieros la seguridad de que la Reserva Federal actuaría con decisión en tiempos de crisis. Esta política incluso recibió su propio nombre, la «opción de venta de Greenspan».

Shock tras el 11 de septiembre

Cuando dos aviones se estrellaron contra el World Trade Center de Nueva York el 11 de septiembre de 2001, el mundo se sumió en el caos y la economía quedó paralizada. Greenspan recurrió a su método habitual y redujo los tipos de interés en varias etapas, del 6 al 1 por ciento. Los tipos de interés no habían estado tan bajos en Estados Unidos en 46 años.

Y funcionó. La economía estadounidense se recuperó y el índice bursátil Dow Jones se disparó más de un tercio entre finales de 2002 y principios de 2004. Y aunque la economía se recuperó, la Reserva Federal mantuvo los tipos de interés en este nivel bajo durante varios años. En 2004, Greenspan subió los tipos de interés, pero los mercados no reaccionaron como de costumbre, y los tipos de interés a largo plazo cayeron aún más. El resultado fue que muchos estadounidenses se endeudaron mucho. Los bancos habían agrupado los préstamos de alto riesgo y los vendieron como valores en todo el mundo. Ni siquiera las tasas de interés más altas pudieron impedir que la burbuja inmobiliaria creciera y finalmente estallara en 2007. Un año después, el mundo se vio sacudido por la crisis financiera.

Greenspan creía no solo en el poder de las bajas tasas de interés, sino también en la autorregulación de los mercados.

Tras la crisis financiera, su reputación se desmoronó

Con la crisis financiera, no solo la economía global estuvo al borde del colapso, sino que también se derrumbó la buena reputación del «maestro». La mayoría de los expertos coinciden en que su política de dinero barato y su defensa de la desregulación allanaron el camino para la crisis inmobiliaria estadounidense y la posterior crisis financiera mundial.

El premio Nobel de Economía Paul Krugman criticó a Greenspan en su blog del New York Times, afirmando que negó la existencia de una burbuja y bloqueó activamente los esfuerzos por fortalecer la regulación financiera.

Greenspan se retiró en 2006 y posteriormente continuó asesorando a grandes empresas financieras. Él siempre sostuvo que no había cometido ningún error. Después de todo, había advertido repetidamente sobre los excesos en los mercados inmobiliario y crediticio. Esto le valió duras críticas de sus colegas. «Aún le falta la integridad para asumir la responsabilidad de sus actos», dijo el Nobel de Economía Paul Krugman.

Sin embargo, el expresidente de Fed dijo ante un comité del Senado que se había equivocado sobre la voluntad de Wall Street de autorregularse: «Quienes confiábamos en el interés propio de los prestamistas de proteger a sus accionistas, incluyéndome a mí, estamos en un estado de conmoción e incredulidad».

El jazz fue su primer amor

Su gran pasión fue el jazz. Greenspan nació en 1926 en el seno de una familia judía en Nueva York y de joven soñaba con ser músico. Durante la secundaria, tocaba el clarinete y el saxofón. Posteriormente, estudió en la prestigiosa Escuela Juilliard y realizó giras con una banda en 1944 y 1945.

No fue hasta 1944 que se dedicó a los negocios: estudió economía en la Universidad de Nueva York, fue corredor de bolsa en Chicaco y en 1954, cofundó la consultora Townsend, Greenspan & Co. En 1977 se convirtió en doctor en Economía.

El camino para convertirse en el rostro de la Reserva Federal

El economista se convirtió en un consejero muy solicitado por los republicanos. A finales de la década de 1970, asesoró al candidato presidencial republicano Ronald Reagan y, tras su victoria en 1980, Reagan lo nombró director de una comisión que propuso reformas al sistema de bienestar social. Siete años después, Reagan lo nombró presidente de la Reserva Federal.

El «maestro” falleció a los 100 años a causa de complicaciones derivadas de la enfermedad de Parkinson, según informó su esposa, Andrea Mitchell, a NBC News el lunes 22 de junio de 2026. 

(rnr/ms)