Juez de Miami condena a Nicolás Maduro y Álex Saab a pagar $314 millones por torturas a 3 estadounidenses – Efecto Cocuyo

Un juez federal de Miami dictó este martes 14 de julio una sentencia histórica que obliga a Nicolás Maduro, Álex Saab y otros altos funcionarios venezolanos a indemnizar con 314 millones de dólares a tres ciudadanos estadounidenses que fueron encarcelados y torturados en Venezuela.

El juez Darrin P. Gayles, de la Corte Federal del Distrito Sur de Florida, emitió el fallo contra Maduro, el empresario colombiano Álex Saab, cinco exfuncionarios venezolanos más, a quienes vincula con la organización conocida como el “Cártel de los Soles”. Según la sentencia, los demandados formaban parte de una “empresa criminal” responsable de los secuestros y torturas.

Las supuestas víctimas son los estadounidenses Jerrel Kenemore (Texas), Jason Saad (Alabama) y Edgar Marval (Florida). Los tres hombres fueron detenidos en Venezuela, donde denunciaron haber sufrido graves torturas, incluyendo golpes y descargas eléctricas, por parte de los servicios de inteligencia del régimen.

Fueron liberados en 2023 en el marco de un intercambio de prisioneros entre Washington y Caracas, que incluyó la excarcelación de Álex Saab, considerado uno de los principales testaferros de Maduro.

“Los demandantes fueron víctimas de una campaña de terror estatal destinada a utilizar rehenes estadounidenses como moneda de cambio”, señaló el fallo, que responsabiliza directamente al gobierno de Maduro.

Se trata de una sentencia en rebeldía (default judgment), ya que ninguno de los demandados respondió a la demanda presentada en territorio estadounidense. Aunque la decisión tiene un fuerte valor simbólico y legal, su cobro efectivo enfrenta importantes obstáculos, pues requeriría localizar y embargar activos de los condenados fuera de Venezuela.

Este caso se suma a una serie de acciones judiciales en Estados Unidos contra altos funcionarios del chavismo por violaciones a los derechos humanos y narcotráfico. Hasta el momento, ni el gobierno venezolano ni los involucrados han emitido declaraciones oficiales sobre la sentencia.

Jerrel Kenemore, Jason Saad y Edgar Marval estuvieron detenidos en Venezuela bajo acusaciones de terrorismo y espionaje, imputaciones que el gobierno de los Estados Unidos consideró infundadas y calificó formalmente como detenciones injustas. Según las demandas judiciales presentadas tras su liberación, las detenciones no fueron arrestos aislados, sino parte de una estrategia deliberada para utilizarlos como “monedas de cambio” u rehenes políticos.

Contexto individual de sus detenciones en 2022

• Jerrel Kenemore (Texas): Informático de Fort Worth. Vivía en Colombia y, en 2022, fue secuestrado por civiles armados cerca de la frontera para luego ser entregado a las autoridades venezolanas. Pasó 643 días en prisión.
• Jason Saad (Alabama): Trabajador de la construcción que llevaba varios años residiendo de manera legítima en Venezuela. Fue arrestado en 2022 por agentes de la Dirección General de Contrainteligencia Militar (DGCIM) en un mercado local. Estuvo 557 días encarcelado.
• Edgar Marval (Florida): Empresario de Florida que realizaba viajes de negocios frecuentes a Venezuela. Fue arrestado por la policía militar tras implantársele presuntamente municiones y granadas en su vivienda para justificar los cargos de terrorismo.