Gerald Ford, como es sabido, en su condición de vicepresidente asumió la presidencia de EEUU tras la dimisión de Richard Nixon. Luegodel turbulento proceso de Watergate, lo esperaba una crisis de confianza profunda, nadie creía en el gobierno ni las instituciones (salvo quizás las judiciales por haber acorralado a Nixon). El prestigio de la mayor potencia estaba deteriorado doméstica e internacionalmente por la reciente derrota en Vietnam. Por si eso no fuese suficiente, la inflación y el desempleo estaban en pleno ascenso.
Para colmo de males, el propio Ford enturbió las aguas cuando indultó a Nixon por los delitos que pudiera haber cometido en el ejercicio del cargo. Argumentó que era para terminar con la crisis institucional (Stop the pain and start the healing) y evitar que el poco prestigio que le quedaba a la presidencia se perdiera con las imágenes de Nixon en la cárcel. Haber tomado esa medida demostraba que era un tipo de mucha entereza y sentido pragmático.
Sus defensores decían que esos rasgos los habría forjado durante su paso por la universidad, donde se destacó en el fútbol americano. Sus enemigos aseguraban por el contrario, que esa decisión tan disparatada obedecía a que jugaba sin el casco. En 1976, se suponía que sería barrido por Jimmy Carter, pero, contra cualquier vaticinio, perdió la presidencia por un margen muy estrecho. Como político serio, salió limpio del choque, la culpa la tuvo Nixon. Gerald Ford hizo lo que pudo, se dijo.
El nombre de Gerald Ford ha vuelto a nuestra incierta realidad porque el poderoso portaaviones que se dirige hacia las aguas del Caribe, ahora muy turbulentas, para sumarse al despliegue militar ordenado por el presidente Trump, lleva su nombre. Una operación anunciada para aniquilar a las redes del narcotráfico, aunque ya sin eufemismos, se ha constituido en una presión directa y a la luz del día sobre el régimen ilegítimo de Nicolas Maduro. El objetivo es propiciar su salida del poder.
En sentido metafórico, tanto medio siglo atrás en Estados Unidos, como ahora en nuestro país, se trata de dejar atrás una etapa dolorosa, para abrir otra que permita el resurgimiento democrático y la sanación de las heridas. El USS Gerald Ford, con sus 5.000 tripulantes y 75 aviones de combate, puede ser un determinante elemento disuasivo.
Pero todo es incierto y para muchos el poder de la amenaza comienza a difuminarse. Parece patente la decisión del régimen de Maduro de no avenirse a una negociación (ahora con una flota estadounidense frente a nuestras costas) si significa su marcha y entrega del poder. Si hubiera reconocido su derrota y respetado la voluntad popular expresada en las urnas no estaría en este brete. Su única baza es la inconsistencia de la política exterior. La aparente indecisión de Trump a la hora de tomar al toro por los cuernos. A diferencia de Gerald Ford, el presidente actual de EEUU nunca jugó fútbol americano, ni siquiera con el casco puesto.
