Lo que hay que saber sobre la sincronización menstrual | nytimes.com

Cómo se supone que funciona la sincronización menstrual

La menstruación promedio dura entre 21 y 35 días y consta de cuatro fases hormonales distintivas: folicular, ovulatoria, lútea y menstrual (sangrado). Los cambios hormonales de cada fase no solo influyen en los órganos reproductores, sino en “casi todas las células del cuerpo”, comentó Shruthi Mahalingaiah, doctora especialista en fertilidad del Hospital General de Massachusetts y profesora de Salud Medioambiental y Reproductiva en la Escuela de Salud Pública T. H. Chan de la Universidad de Harvard.

En la fase folicular, el estrógeno y la hormona foliculoestimulante empiezan a aumentar, lo cual promueve que los ovarios nutran un óvulo para su liberación y engrosa el útero para su llegada, explicó Mahalingaiah. Según los defensores de la sincronización menstrual, en esta fase el cuerpo está en su mejor momento para recibir estrés y puede recuperarse con mayor rapidez. Juliana Antero, investigadora del Instituto Francés del Deporte, encabeza un programa del Ministerio de Deportes de Francia llamado Empow’her, el cual personaliza los programas de entrenamiento de las atletas profesionales con base en sus ciclos para los Juegos Olímpicos de 2024. Antero comentó que, a manera de anécdota, ha observado “una explosión de energía” durante esta fase entre las atletas, lo cual significa que “soportan mejor las cargas de entrenamiento de alta intensidad, corren más rápido y tienen mayor potencia”. Como parte de su régimen de entrenamiento personalizado, las actividades de mayor intensidad se programan durante la fase folicular.

Después de la liberación del óvulo —la ovulación— viene la fase lútea, la cual se caracteriza por altos niveles de la hormona progesterona, responsable de mantener un entorno estable en el útero para el óvulo fecundado. La fase lútea puede asociarse con síntomas del síndrome premenstrual, como hinchazón y falta de energía. Según Stacy Sims, una fisióloga del deporte y la nutrición y exatleta que estudia los ciclos menstruales y el rendimiento de las atletas profesionales, en este periodo el cuerpo puede estar mejor preparado para actividades de menor intensidad con un mayor tiempo de recuperación entre los entrenamientos.

Sin embargo, los ciclos casi no siguen los patrones supuestamente típicos de picos y puntos más bajos, afirmó Clancy, quien también es autora de Period: The Real Story of Menstruation. “Si observamos los ciclos hormonales de cientos de personas, no vamos a encontrar a nadie que sea como dice el libro de texto”. Por ejemplo, algunas mujeres no ovulan durante algunos ciclos o tienen múltiples incrementos de estrógenos. Además, sigue sin estar claro si la sincronización menstrual tiene sentido para las mujeres que utilizan métodos anticonceptivos hormonales.

Los fragmentos de evidencia científica y anecdótica que muestran fluctuaciones en el rendimiento o la energía a lo largo del ciclo menstrual tampoco prueban que sincronizar los entrenamientos con el ciclo optimizará el estado físico. “Desde un punto de vista médico, no hay buena evidencia”, dijo Asima Ahmad, endocrinóloga reproductiva y directora médica de un proveedor de beneficios de fertilidad llamado Carrot Fertility. “No es algo que promueva entre mis pacientes”.