Si varios años atrás a Carlos Manuel Vesga le hubieran preguntado sobre las posibilidades de que el equipo creativo de Vince Gilligan, el creador de las exitosas Breaking Bad y Better Call Saul, seleccionara a un actor latinoamericano para su próxima serie, tras hacer un casting enorme por toda Latinoamérica…“Te habría dicho que cero pollitos”. Pero el asunto se vuelve aún más improbable: “Y que después de castear en toda Latinoamérica me escogieran a mí, ¿qué posibilidades había de que eso sucediera? Ninguna”.
Contrario a lo que el actor colombiano creía, todo eso sucedió, y de qué manera. Vesga fue seleccionado entre unos 700 aspirantes para interpretar a Manusos Oviedo, uno de los personajes principales de Pluribus, una de las series más importantes de Apple TV y ahora aspira a ganarse un premio Emmy como mejor actor de reparto, uno de los galardones más importantes del entretenimiento mundial.
Carlos Manuel Vesga atiende esta entrevista en Bogotá, donde se encuentra de temporada con la obra ‘Por una nariz’, junto a Rafael Zea, una interesante puesta en escena sobre la política y la locura que se puede ver en el Teatro Nacional. Hay dos palabras que lo definen: sencillez y sensibilidad. Está convencido de que todo esto que le ha ocurrido en los últimos meses es algo “surreal”.
Actor colombiano Carlos Manuel Vesga llega a Hollywood tras ser elegido por Vince Gilligan Hoy 2025 Foto:Instagram: @carlosmanuelactor
“Se han ido juntando cosas y cosas, que hacen que ese cuento de hadas tenga otro episodio, y otro episodio, y otro episodio. Ha sido como una serie de eventos que yo nunca me había soñado, que he tratado de disfrutar, y de estar presente en el momento para poderlo disfrutar, y recordar las cosas que me han pasado, porque me han pasado cosas de verdad surreales”, explica.
Empezando la década del 2000, su rostro se hizo familiar en programas de televisión como ‘Pobre Pablo’, ‘Mujeres Asesinas’, ‘Devuélveme la vida’ y ‘Amor sincero’, esta última inspirada en la vida de la cantante Marbelle. En el cine, ha participado en películas como ‘Soñar no cuesta nada’, ‘La pena máxima’ o ‘Donde tú quieras’.
Pluribus, que estrenó su primera temporada en noviembre de 2025 y ya prepara una segunda etapa, está ambientada en Albuquerque (Nuevo México). La trama sigue a una escritora, Carol Sturka (interpretada por Rhea Seehorn, también nominada al Emmy), y a un grupo de personas inmunes a un virus alienígena que vuelve a toda la humanidad feliz. Vesga da vida al gerente de un guardamuebles que vive en Paraguay y es una de las pocas personas en todo el mundo que no se ha infectado con el virus.
Esta producción no es una historia fácil, está llena de metáforas, de referencias, y hay algo que me llama la atención y es que plantea la soledad de su personaje como una suerte de activismo.
Me encanta eso que dices, qué bonito eso. Al final, ¿quién quiere estar solo, realmente? No muchas personas. Pero fíjate que el personaje usa esta soledad como forma de rebelión ante lo que está pasando, y eso me parece supremamente inteligente y que te pone a pensar muchísimo.
Cuéntenos cómo manejó toda esa carga emocional que lleva Manusos, ese peso de la migración y de cómo aflora ese sentimiento a medida que uno lo va conociendo. Es un personaje con muchas capas.
Es curioso, porque estaba hablando hace un rato de cómo me conmovió especialmente a mí. Después de acabar la serie, tuve que regrabar unas cosas de audio, y entonces me mostraron las escenas, el montaje de cuando él arranca su viaje, en su carrito desde Asunción, y hasta que llega al Darién. Y a mí se me olvidó que era yo, que yo era el actor, y se me comenzó a hacer nudo en la garganta de ver la soledad de este hombre. La soledad de él, y casi la ternura que me produjo este hombre que quiere aprender inglés con unos casetes, y repite su frasecita “el perro es amarillo y el gato es gris”, y repite esto como un mantra; en la fe que tiene en esa gringa que le mandó un mensaje en un VHS, y cómo ella es su luz al final del camino… Pero fue la soledad de este hombre la que me conmovió hasta las lágrimas. Me metí de fondo en su historia. Yo no conozco la historia anterior de Manusos, no sé cómo ha sido, pero hay algo muy solitario, por supuesto hay excepciones, pero para mí hay algo muy solitario en el migrante. Hay una soledad que viene con ser migrante, y lo que tú dices, ser una persona llena de cosas, pero no tener con quién sacarlas. Es algo que se vuelve una constante en la vida de muchos migrantes. Yo he estado en esas circunstancias, pero he sido muy afortunado, las veces que he vivido por fuera de Colombia he encontrado gente absolutamente maravillosa, he hecho grandísimos amigos, pero también he tenido momentos de soledad, de gran soledad. Y he estado en esa circunstancia en la que tú estás en tu casa y pasan los días sin que tú pronuncies una palabra, porque no hay con quién.
Rhea Seehorn y Carlos Manuel Vesga, en la serie ‘Pluribus’. Foto:Apple TV
Muchas veces se olvida el sentimiento real que tiene un migrante, independientemente de las razones que haya tenido para abandonar su país.
Yo creo que no importan las circunstancias, y se lo decía después a Vince y al equipo: ustedes no me contaron nada del personaje ni de su vida anterior, ustedes creen que no me contaron nada, pero me dieron un solo elemento de información: que él es un migrante, y con eso yo puedo enriquecer mi interpretación del personaje inmensamente. Porque no importan las razones de un migrante, siempre es duro dejar las raíces atrás, de alguna manera dejar la identidad atrás, ni hablar de dejar a la gente que uno quiere atrás y llegar a un lugar nuevo, ahí inevitablemente hay un trauma, así sea que llegues al mejor lugar, el mejor apartamento en el mejor barrio, con el mejor trabajo y todo eso, adaptarte a un contexto nuevo y dejar lo tuyo atrás, y no poder ser tú del todo, porque estás mediado por un idioma, por unas costumbres, por una idiosincrasia, eso es traumático, eso es inevitablemente traumático. De mis años en Londres me quedaron dos grandísimos amigos, que son de verdad gente que llevo en mi corazón, nos queremos muchísimo, pero yo varias veces les he dicho: ‘me encantaría que ustedes me conocieran en español, porque definitivamente ustedes a mí no me han conocido del todo, porque yo soy la persona que soy en español, y aunque pueda hablar en inglés y me desenvuelvo en inglés, no soy la persona completa’. El trauma de emigrar es inevitable, y hay soledad en emigrar, en cualquier caso.
Carlos tiene un inglés increíble, ¿cómo lo aprendió? Porque además de Londres estuvo estudiando en Nueva York…
Obviamente lo perfeccioné estando en ambas ciudades, o más bien lo puse a prueba mientras estaba allá; pero a mí me pasaron tres cosas que determinaron el hecho de que yo hable un buen inglés. Lo primero es que a mí me encantan los idiomas, pero aparte cada idioma implica algo teatral, es como interpretar a un personaje. De niño, yo pasé mucho tiempo jugando fútbol con los amigos, pero también pasé mucho tiempo en casa viendo televisión, y vi mucha porque me encantaban las historias, a la gente haciendo personajes, además me aprendía las escenas de memoria, las que más me gustaban, y las repetía solo en mi cuarto. Y eso me fue instruyendo en el uso del idioma, en el uso del inglés. Y lo otro que me parece que sí es realmente determinante es que mi acento se debe, creo yo, a que desde muy pequeño comencé a cantar, porque en mi casa se cantaba mucho: mi mamá era directora coral y mi papá es un gran cantante; y en el coro se cantaba en diferentes idiomas, en francés, italiano, inglés, y yo aprendí a seguir sonidos, no a pensar en las palabras ni en la estructura del idioma, sino a imitar sonidos. Yo me acuerdo de que yo te podía cantar canciones enteras de los Beatles sin saber qué palabras estaban diciendo, simplemente estaba siguiendo la pronunciación fonética de lo que yo escuchaba. Creo que a eso se debe, que yo tenga un acento bueno.
El actor colombiano Carlos Manuel Vesga interpreta a Manousos en la serie Pluribus. Foto:AppleTV
¿Cómo fue el proceso con Pluribus que, entiendo, fue muy largo?
Sí. La serie se terminó de rodar en noviembre de 2024, ellos se toman su tiempo editando, porque toda la posproducción tomó un año, y la serie se estrenó en noviembre de 2025. Y yo terminé de rodar eso, y no podía contarle a nadie nada. Había firmado todos los asuntos de confidencialidad, y entonces yo no podía decirle a nadie lo que me acababa de pasar. Tú te podías imaginar que yo estaba pues comiéndome las uñas de poderle decir a mi mejor amigo lo que acababa de hacer y no pude, hasta que vino el estreno. Y cuando vino el estreno solo pude decir que la serie era la de Vince Gilligan y que era con Rhea Seehorn, pero no podía decirles qué hacía, ni cómo era mi personaje, ni de qué se trataba, nada. Entonces, volví a Colombia y seguí mi carrera, hice un par de series, y así ha transcurrido la vida.
Ya Apple TV confirmó la segunda temporada…
Yo tengo la impresión de que nos vamos ahorita, eso sí es seguro, nos vamos a final de año, y posiblemente va a ser un año afuera rodándola. Puede pasar cualquier cosa después, puede ser que nos quedemos allá, puede ser que el camino profesional me lleve a trabajar en otros lugares, no lo sé. Pero por el momento, estoy haciendo la obra de teatro acá en Bogotá y estoy absolutamente feliz porque es una historia en la que pasa una cosa muy particular, y es que la obra va como in crescendo hacia un delirio total y colectivo. Pareciera que la gente, el público, comienza a ser parte activa del delirio que estamos viviendo Rafa (Zea) y yo en el escenario. Es una cosa fabulosa, no te puedo describir la satisfacción y la sensación. Es un relato en el que nos cuidamos mucho de no entrar en lo muy local, sino en hablar de problemas más existenciales y universales de la figura del líder político. Y creo que por eso conmueve muchísimo y la gente la puede disfrutar sin, digamos, entrar en la polarización política contemporánea y cotidiana de nuestro país.
Me quiero devolver a Pluribus: ¿cómo fue ese momento en el que llega al set de grabación por primera vez?
No te puedo negar que sentía nervios de ir a trabajar. Pero de inmediato me hicieron sentir que yo era parte de la familia. Ese día, comenzaron ese rodaje llamando a todo el mundo y diciéndoles: hoy vamos a hacer tal escena, vamos a hacer no sé qué, necesitamos tal. Ellos hacen eso siempre, comienzan el día contando a grandes rasgos qué es lo que va a pasar. Y en ese discurso, termina el tipo diciendo: ‘Quiero que le demos un aplauso a nuestro nuevo amigo, Carlos Manuel, que acaba de venir acá y va a ser el personaje de Manusos’. Y de una, toda la producción aplaudiéndome y sonriéndome, lo cual por un lado te hace sentir de maravilla y te conmueve profundamente, pero por el otro también es esa sensación de que no le puedo quedar mal a esta gente, porque esta gente, aparte de que son buenísimos en lo que hacen, son adorados. Pero también te soy sincero, a mí me sorprendió cómo una vez decían acción, yo entraba en modo trabajo, profesional, actor, voy a hacer esto como yo lo sé hacer. La idea de que me fuera a bloquear, en ningún momento pasó por mi cabeza. Y también había momentos en que yo me miraba como de lejos y decía: ‘Usted no está nervioso, ¿qué le pasa?’ Y la verdad es que a mí me encanta mi oficio y cuando lo hago, lo disfruto muchísimo y más si estoy rodeado de personas que lo saben hacer muy bien y que además son cómplices creativos ideales, de los que te hacen sentir tranquilo, seguro, de los que enriquecen lo que tú propones. Así me sentí con ellos desde el principio.
‘Por una nariz’, la obra que Carlos Manuel Vesga protagoniza con Rafael Zea. Foto:Cortesía
¿Qué significa esta nominación al Emmy? Sofía Vergara estuvo ahí en cinco oportunidades, pero siempre es emocionante que un colombiano brille en un espacio reservado para los estadounidenses y su televisión.
Yo ya me puedo morir tranquilo, ¿sabes? (risas) No, rico que venga todo lo que venga, pero si ya todo fuera, no podría yo quejarme, la verdad. O sea, yo todavía lo estoy dimensionando. En estos días compartí un post de una revista y el encabezado decía: ‘el primer actor colombiano en ser nominado a los Emmy’. Se referían a que soy el primer actor hombre. Y yo pensaba, un momento, yo soy el primer actor en… y llena el vacío con lo que quieras al final de la frase, es algo que yo nunca pensé que me fuera a pasar. El primer actor en ir a los Bafta a Londres porque está su serie nominada… Son una cadena de cosas increíbles. Te soy sincero, mi esposa, que es la roca donde yo me apoyo, la persona que me da el piso a mí, la sabia de este matrimonio, siempre me está diciendo: preocúpate por estar presente y ya está… Entonces estoy tratando de hacer ese ejercicio ahora con la nominación de los Emmy, estar presente y disfrutar el momento.
