Este martes 5 de agosto será uno de los días más cortos en la Tierra, según datos del Servicio Internacional de Sistemas de Rotación y Referencia de la Tierra (IERS).
La jornada durará 1.25 milisegundos menos que las habituales 86.400 unidades de segundo que conforman un día terrestre promedio.
Aunque la diferencia es imperceptible para la mayoría de las personas, esta variación en la duración del día puede tener repercusiones técnicas en sistemas de navegación y telecomunicaciones de alta precisión, como el GPS.
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La rotación de la Tierra, medida con relojes atómicos y tecnologías satelitales, ha demostrado ser más inestable de lo que se creía.
Históricamente, los días en la Tierra habían tendido a alargarse. Estudios en fósiles marinos indican que hace cientos de millones de años la duración de un día era de unas 19 horas.
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La extensión progresiva de las horas fue atribuida a fenómenos naturales como la fricción de las mareas, la formación de la Luna y la evolución del núcleo terrestre. Sin embargo, en años recientes, el planeta ha mostrado una tendencia inesperada de aceleración rotacional.
Una de las hipótesis relaciona esta aceleración con el cambio climático. El deshielo acelerado de los glaciares estaría redistribuyendo la masa de agua hacia zonas más cercanas al centro de la Tierra, lo que alteraría el momento angular del planeta y aumentaría ligeramente su velocidad de rotación.
De continuar esta tendencia, organismos internacionales analizan la posibilidad de introducir un segundo intercalar negativo, es decir, restar un segundo al tiempo oficial. Sería la primera vez en la historia moderna de la medición del tiempo que se tomaría una medida de este tipo para mantener la coherencia entre el tiempo atómico y el tiempo astronómico.
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¿Cuáles han sido los días más cortos que se han registrado en la Tierra?
En lo corrido del año, el 22 de julio también presentó una rotación más rápida de lo normal, acortando el día en 1.36 milisegundos.
Sin embargo, el récord histórico continúa en poder del 5 de julio de 2024, cuando la rotación se completó 1.66 milisegundos antes del promedio. Antes de ese registro, el día más corto había sido el 29 de junio de 2022.
