Caeleb Dressel, otra estrella de la natacin en lucha contra la depresin: «Me senta miserable» | elmundo.es

Despus de su xito en los Juegos de Tokio, necesit un parn para tratarse sus problemas mentales. «Necesitaba ayuda. Me senta muy perdido», reconoce. En el presente Mundial busca ocho oros, un hito que se le escap a Phelps

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Caeleb Dressel, la presin. La presin, Caeleb Dressel. Se presentaron cuando el nadador tena slo 17 aos y an no era conocido, en un campeonato junior de Estados Unidos. En las semifinales de las 50 yardas estilo libre vol, se convirti en el primer adolescente capaz de romper la barrera de los 19 segundos, coloc su nombre entre los mejores de siempre y, poco despus, una multitud se acerc a las gradas para verle en la final. Venci, claro. Pero no baj otra vez de los 19 segundos.

«Y cuando acab, sent un oh! de decepcin de la gente. Pens: ‘Que os den, he ganado, he acabado en 19 justos, est muy bien’. Pero fue la primera vez que not verdaderamente la presin. Entonces me pareci divertido», reconoca Dressel, la gran estrella de la natacin mundial, en el programa ‘ In Depth con Graham Bensinger‘, donde detall sus ataques de ansiedad posteriores, su primer episodio de depresin en la juventud y todo lo sufrido en el apartado mental durante su carrera, especialmente despus de los Juegos Olmpicos de Tokio.

All, Dressel se quit de encima el sobrenombre de ‘el nuevo Phelps’ para hacerse un lugar propio en la historia; all se colg cinco oros y bati dos rcords mundiales. Pero el xito no le evit caer a lo ms profundo de sus propios pensamientos. «La presin lleg a un nivel mximo. Despus de los Juegos ya no interesaba slo lo que haca en la piscina, tambin interesaba mi vida fuera. Me hacan muchsimas preguntas en ese sentido. Mi mujer, Meghan, hizo una gira de entrevistas conmigo. Posteriormente he visto programas en los que sal y no recuerdo haberlo hecho», se sinceraba en el mismo ‘show’ antes de hablar de su catarsis.

El pasado noviembre, durante la gira mundial de la International Swimming League, una competicin por equipos que haba ganado en 2020, decidi salir del agua, dejar de nadar, retirarse un tiempo. «Necesitaba ayuda, necesitaba hablar con la gente a la que quiero, necesitaba ser honesto. Me senta muy perdido. Me sent bastante miserable durante un par de meses», reconoca Dressel, cuyo descanso, con ayuda profesional, dur hasta Navidad, cuando se reencontr.

El Mundial de su vida

Ahora, despus de haberse tratado esos problemas mentales y de aprender a convivir con la presin, est ante el Mundial de su vida. Su objetivo: ocho oros, aquello que no consigui Phelps. En los ltimos das ya ha ganado dos -el relevo 4×100 libre y los 50 mariposa- y le esperan seis ms: el relevo 4×100 estilos mixto (este martes), los 100 libre (mircoles), los 50 libre, los 100 mariposa y el relevo 4×100 libre mixto (todo el viernes) y, para terminar, el relevo 4×100 estilos (el sbado). Si lo logra, se demostrar preparado y, segn ya ha anunciado, enfocar Pars 2024 como unos Juegos Olmpicos histricos. Quiz incluso se lance a la bsqueda del rcord de ocho oros del propio Phelps, aunque para eso necesitar prodigarse ms en los 200 metros, una distancia que nunca ha dominado.

Estos das en todas las pruebas en las que compite se supone favorito y su mximo peligro se encuentra en los relevos de estilos -tanto el masculino como el mixto-, donde amenazan Australia y Gran Bretaa. La acumulacin de tres finales en un mismo da no le beneficia, pero nada que no haya hecho antes.

Un fsico descomunal

«Mi objetivo ahora es mejorarme, ya no pienso en vencer a mis rivales», aseguraba antes de este Mundial, en el podcast ‘Visits Inside With Brett Hawke‘, donde analiz aquello que le hace tan especial. Si de Phelps se hablaba de su fisiologa, perfecta para el agua, por su envergadura, elasticidad y hasta tamao de pies, de Dressel siempre se destaca su potencia. En el programa se analiz su capacidad para levantar tanto peso como los jugadores de ftbol americano ms musculosos y para saltar en vertical ms de un metro, algo imposible para la mayora de jugadores de la NBA. «Para m es natural, aunque obviamente lo he trabajado. S que es uno de mis puntos fuertes y que debo aprovecharlo lo mximo posible», comentaba tras ver vdeos de sus salidas, esos arranques en los que decide sus victorias.

Despus de todo, despus de un largo camino por el que ya pasaron otros, como el propio Phelps o Ian Thorpe, Dressel est listo. A sus 25 aos ya conoce la presin, ya ha vivido con ella y sabe cmo tratarla para no volver a lastimarse.