Fútbol, yates y favores al Kremlin: así es Sergey Lomakin, el rey de las apuestas que deja a Pirlo sin ser seleccionador de Italia | elmundo.es

Si eres rico y ruso, resulta prácticamente imposible no tener vínculos con el poder. Sergey Lomakin, que cumplirá 53 años en agosto, no es una excepción a la regla. El nativo de Moscú es el fundador de Fonbet, la mayor plataforma de apuestas de Rusia, que llegó a contratar como imagen de marca a los exfutbolistas Andrea Pirlo y al interista Marco Materazzi.

Curiosamente, el propio Lomakin fue en su juventud una promesa del balompié. Llegó a jugar como profesional e incluso estuvo nominado a la condecoración de Maestro del Deporte. Sin embargo, a los 18 años decidió colgar las botas para centrarse en sus estudios. En 2003 se licenció en la Academia de Economía Nacional, una prestigiosa escuela de negocios por cuyas aulas pasaron el actual primer ministro, Mikhail Mishustin, y el número dos de la administración presidencial, Sergey Kirienko, considerado el estratega electoral de Vladímir Putin.

De las tiendas de descuento a la Bolsa de Londres

Lomakin dio sus primeros pasos en el mundo de los negocios vendiendo café de importación. Poco después, junto a dos compañeros de facultad, fundó la cadena de alimentación Kopeyka (Copéquita), que no tardó en hacerse muy popular gracias a sus agresivos precios bajos. Aquellos jóvenes universitarios se convirtieron en millonarios en un abrir y cerrar de ojos.

Tras vender una parte de sus acciones, Lomakin comenzó a expandir bajo el modelo de franquicia los supermercados Monetka (Monedita) por la región de Moscú. Su gran golpe de efecto llegó en 2007, cuando fundó Fix Price, una cadena de artículos para el hogar y alimentos no perecederos que le reportó una auténtica fortuna. De hecho, los activos de la compañía llegaron a estar valorados en más de 8.000 millones de dólares en la Bolsa de Londres.

El rescate de un amigo de Putin

Pero su trayectoria no ha sido solo un camino de rosas. Lomakin fue acusado de malversación de fondos en relación con un préstamo concedido por Gazprombank a la cadena de zapaterías CenterObuv, que acabó en la quiebra. Según una investigación del portal independiente repost.news, el dinero fue desviado de forma ilícita y una parte del mismo podría haberse inyectado en el desarrollo de Fix Price. Para sorpresa de muchos, el caso fue archivado en 2018 gracias a la intervención de Andrey Kostin, fundador del banco VTB y amigo íntimo de Putin.

El nombre de Kostin se cruza con frecuencia en el camino de este magnate de las apuestas, quien además posee cuatro clubes de fútbol en cuatro países distintos: Rusia (con el Rodina, recién ascendido a primera división), Chipre, Letonia y Emiratos Árabes Unidos. Actualmente, la fortuna neta de Lomakin se estima en 1.200 millones de dólares, lo que le sitúa en el puesto 124 de la lista Forbes en Rusia. Aunque no existe ningún vínculo directo documentado entre él y el Kremlin, y tampoco constan declaraciones suyas a favor de la guerra en Ucrania, varios medios de investigación rusos sostienen que habría utilizado su entramado ‘offshore’ y sus clubes de fútbol para ayudar al banco VTB a sortear las sanciones internacionales.

Yates a coste cero y el ‘jardín secreto’ de los oligarcas

En 2024, una investigación del consorcio periodístico OCCRP demostró que dos yates propiedad de Kostin, valorados en decenas de millones de dólares, fueron adquiridos a coste cero a través de Fix Price Group Ltd, la firma de Lomakin registrada en las Islas Vírgenes Británicas. Ya en 2021 se había destapado que uno de los accionistas clave de Fix Price era Samonico Holdings, filial de Marathon Group, propiedad del controvertido empresario Alexander Vinokurov, yerno del ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergey Lavrov.

El planeta del fútbol en Rusia funciona como un búnker hermético, una especie de jardín secreto exclusivo para los oligarcas, custodiado por Aleksandr Dyukov (presidente de la federación rusa de fútbol y jefe del consejo de administración de Gazpromneft).

Otra investigación aún más reciente apunta a que Lomakin es, en realidad, un hombre de confianza de Denis Solovyov. Este último no solo es la mano derecha de Dyukov, sino también el vicepresidente del consejo de administración de Novatek, la compañía gasista de los multimillonarios Leonid Mikhelson y Gennady Timchenko, dos piezas clave del círculo íntimo de Putin. «A través de Solovyov, los dueños de Novatek pueden recurrir a los servicios de ingeniería fiscal de Sergey Lomakin», subraya repost.news.

Con todo, en este entramado no hay margen para el escándalo. Tal y como saben perfectamente en Bruselas, a pesar de estar sujeta a tímidas sanciones, Novatek sigue siendo el principal productor de gas licuado ruso, un recurso del que los países de la Unión Europea continúan siendo, cada día más, unos clientes muy fieles.