Los trucos de Jordi Vilalta, el referente del parapente en Espaa: «Los buitres son nuestros guas» | elmundo.es

El primer espaol en acabar la Red Bull X-Alps, el Tour de Francia del aire. «Al volar descubres lo lento que caminamos», comenta

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El parapente tiene una parte mgica: debes entender el aire, saber leer algo invisible. Para volar, ms all de la tctica o la habilidad de cada uno, lo ms importante es interpretar la meteorologa, resume Jordi Vilalta sobre un deporte que nadie entiende. Cmo se sostienen esos pjaros humanos? Con sus alas, sus sillas y los cables que unen ambas partes son capaces de ascender hasta los 5.000 metros de altitud, de recorrer 60 kilmetros de un solo vuelo, de superar los 40 km/h. Cmo lo hacen?

La clave son las columnas trmicas. Cuando el sol irradia sobre el terreno, crea encima una masa de aire caliente que va ascendiendo. Lo que nosotros hacemos es meternos dentro de esa masa y subir con ella dando vueltas en su interior. Replicamos lo que hacen los buitres. De hecho, junto a las nubes cmulos, los buitres son nuestros guas para detectar dnde estn esas trmicas, que es lo ms difcil del deporte. Un vuelo consiste en planear y subir, planear y subir, describe Vilalta, uno de los mejores del mundo cruzando montaas con estas aeronaves.

El pasado julio se convirti en el primer espaol en acabar la Red Bull X-Alps, algo as como el Tour de Francia del parapente. La mayora de competiciones se basan en la velocidad, ver quin cruza antes un valle, pero esta no. La Red Bull X-Alps es una prueba de resistencia en la que los participantes, escogidos por la marca por sus mritos, deben cruzar los Alpes, tal cual suena. Este ao empezaron en Salzburgo, en Austria, cruzaron Suiza, dieron la vuelta al Mont Blanc y volvieron por Italia para llegar a Zell am See, nuevamente en Austria. En total, unos 2.200 kilmetros a recorrer en menos de 12 das. Vilalta, que acab vigsimo cuarto, hizo 570 kilmetros andando y 1.700 volando con una altitud mxima de vuelo de 3.986 y una velocidad media de 36,11 km/h.

Es la meca del deporte. Yo soy bombero, el parapente es slo mi hobby, soy un amateur, pero la mayora de los que participan son profesionales. Est el suizo [Christian] Maurer [ganador de las ltimas ocho ediciones, todas desde 2009] y es como ser aficionado al tenis y poder jugar en Wimbledon contra Roger Federer, comenta Vilalta.

Y cmo empieza uno a tirarse en parapente?

Desde pequeo siempre he hecho montaa. Soy de Ripoll, cerca del Pirineo y vea a gente practicar parapente y pensaba: Qu guapo!. Hace 14 aos, cog un equipo de parapente muy viejo que tena mi to en el garaje y me present en una escuela. Me dijeron que dnde iba con eso, que alquilara uno nuevo para hacer el curso. Me enganch.

Hasta qu punto es peligroso?

Si eres prudente, no mucho, el riesgo es bastante bajo. El parapente no es un deporte para valientes. Debes controlar muy bien todo lo que ocurre porque si te la juegas puede llegar a ser muy peligroso, claro. Yo nunca he sufrido un accidente, aunque he tenido algn susto. El principal peligro es la competicin, cuando quieres alargar un vuelo porque si bajas pierdes muchsimo tiempo.

Es que cuando vuelas te das cuenta de lo lento que vas caminando, concluye Vilalta, de 38 aos, que difcilmente volver a la Red Bull X-Alps. Aunque Red Bull regalaba la inscripcin y el material se lo proporcionaba un patrocinador, l tuvo que pagar sus gastos y los de sus amigos, que hacan las veces de asistencia con una furgoneta en la que dorma. Al final, un buen pellizco. Adems, la prueba exige llegar una semana antes a Austria para pasar varios controles mdicos y disputar el prlogo por lo que estuvo casi un mes, todas sus vacaciones, fuera de casa.

A nivel familiar es muy difcil de compaginar, ms si contamos los entrenamientos previos. El ao que viene es la X-Pyr [una carrera que cruza los Pirineos, de Hondarribia a Port de la Selva, en una semana] y espero poder estar, finaliza Vilalta que, a la mnima que tenga un descanso en el parque de bomberos de Granollers, coger su parapente ultraligero, de apenas seis o siete kilos, subir a los Pirineos y se lanzar al vaco para ascender como un buitre entre una bolsa de aire caliente invisible. Para volar slo hace falta entender el aire, saber leer algo invisible.

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