El suministro mundial de petróleo en juego tras el ataque de EEUU a Irán

El ataque conjunto de EEUU e Israel a Irán ha provocado la alerta mundial en el sector petrolero. El suministro de crudo podría estar en jaque en parte a la granb producción de la República Islámica, quien cuenta unas 3,3 millones de barriles al día, lo que significa el 3% de la producción mundial. Así, Irán es el cuarto mayor productor de la OPEP.

Sin embargo, el país ejerce una influencia mucho mayor sobre el suministro energético mundial debido a su ubicación estratégica a un lado del Estrecho de Ormuz, ruta marítima por la que pasa aproximadamente una quinta parte del crudo del mundo procedente de Arabia Saudita e Irak.

Irán exporta el 90% a China

Irán produce alrededor de 3.3 millones de barriles de petróleo al día, frente a menos de 2 millones de barriles al día en 2020, a pesar de las continuas sanciones internacionales. El país se ha vuelto más hábil para eludir estas restricciones, enviando alrededor del 90% de sus exportaciones a China. Los mayores depósitos de petróleo son Ahvaz y Marun y el grupo Karun Occidental, todos en la provincia de Juzestán.

La principal refinería de Irán puede procesar más de 500.000 barriles diarios. Otras plantas clave incluyen las refinerías Bandar Abbas y Persian Gulf Star, que procesan crudo y condensado, un tipo de petróleo ultraligero abundante en Irán. La capital del país, Teherán, cuenta con su propia refinería. Para los envíos internacionales de Irán, la terminal de la isla Kharg, en el norte del Golfo Pérsico, es el principal centro logístico. Las instalaciones han gestionado volúmenes de exportación superiores a los 2 millones de barriles diarios en los últimos años.

Teherán depende para sus envíos internacionales de una flota de petroleros envejecidos que, en su mayoría, navegan con sus transpondedores desactivados para evitar ser detectados. A principios de este mes, Irán estaba llenando rápidamente los petroleros en la isla de Kharg, probablemente para abastecer de crudo al máximo y alejar los buques del peligro en caso de que la instalación fuera atacada.

Los principales yacimientos de gas natural de Irán se encuentran más al sur, a lo largo de la costa del Golfo Pérsico. Las instalaciones de Assaluyeh y Bandar Abbas procesan, transportan y envían gas y condensado para uso doméstico en la generación de energía, la calefacción, la petroquímica y otras industrias. La zona es el principal punto de exportación de condensado de Irán.

Ormuz, enclave estratégico

El líder supremo de Irán advirtió el 1 de febrero de una » guerra regional » si su país era atacado por Estados Unidos.

Teherán ha afirmado que el cierre total del Estrecho de Ormuz está dentro de sus posibilidades. Sería una medida extrema que el país nunca ha tomado, pero sigue siendo un escenario de pesadilla para los mercados mundiales. Ormuz es el punto de estrangulamiento para la mayor parte de las exportaciones de crudo del Golfo Pérsico, así como de combustibles refinados como el diésel y el combustible para aviones.

Qatar, el tercer mayor exportador mundial de gas natural licuado, también depende del estrecho.Si bien Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, miembros de la OPEP, tienen cierta capacidad para desviar sus envíos a través de oleoductos que evitan Ormuz, el cierre del estrecho aún causaría una interrupción masiva de las exportaciones y aumentaría los precios del crudo.

Los envíos de crudo de Arabia Saudita promediaron unos 7,3 millones de barriles diarios en los primeros 24 días del mes, la mayor cantidad en casi tres años. Se esperaba que los flujos combinados de Irak, Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos aumentaran casi 600.000 barriles diarios con respecto al mismo período de enero, según datos de Vortexa Ltd.

En el pasado, Teherán ha llevado a cabo ataques de represalia contra algunos de los activos energéticos de sus vecinos. En 2019, Arabia Saudita culpó a Teherán de un ataque con drones contra su planta de procesamiento de petróleo de Abqaiq, que detuvo la producción equivalente a aproximadamente el 7% del suministro mundial de crudo.

Muchos observadores dicen que es improbable que Irán pueda mantener Ormuz cerrado por mucho tiempo, lo que hace más probables acciones de menor impacto, como el acoso a los buques. Durante la guerra del año pasado con Israel y Estados Unidos, casi 1.000 buques sufrieron interferencias diarias en sus señales GPS cerca de la costa iraní, lo que contribuyó a la colisión de un petrolero.

Las minas marinas son otra opción amenazada desde hace tiempo para disuadir el transporte marítimo. Teherán tendría que sopesar cualquier ataque de represalia contra la infraestructura energética regional ante la probabilidad de que esto perturbara a Pekín. China es el mayor comprador de crudo del Golfo y ha utilizado su poder de veto en el Consejo de Seguridad de la ONU para proteger a Irán de las sanciones o resoluciones impulsadas por Occidente.

¿Exceso de oferta?

El petróleo experimentó su mayor alza en más de tres años durante la guerra de junio, con el crudo Brent superando los 80 dólares por barril en Londres. Sin embargo, las ganancias se desvanecieron rápidamente al quedar claro que la infraestructura petrolera regional clave no había sufrido daños.

Desde entonces, las preocupaciones sobre un exceso de oferta han dominado los mercados globales, y el crudo en Londres cerrará 2025 aproximadamente un 18% más bajo que donde comenzó.

A pesar de esos temores de un exceso de oferta, los precios han aumentado un 19% este año, en parte debido a los temores de ataques estadounidenses contra Irán. Los precios tienden a subir alrededor de un 4% en respuesta a una reducción del 1% en la oferta, según un análisis de eventos históricos realizado por Ziad Daoud, economista jefe de mercados emergentes de Bloomberg Economics.