La UE dice basta y, a partir de ahora, crea un sistema de alerta temprana para detectar la falta de medicamentos

Que existe una escasez de medicamentos en la actualidad no es nada nuevo. De hecho, aunque lleva años siendo un motivo de preocupación en toda la Unión Europea (UE), haciéndose más visible durante la pandemia de COVID-19, lo cierto es que en fechas recientes se ha visto agravada por el aumento de las tensiones geopolíticas.

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Y, pese a ser algo que normalmente pasa desapercibido, sobre todo entre los medios de comunicación y las redes sociales, la realidad es muy preocupante: la escasez de medicamentos puede poner en peligro la vida de las personas y suponer una carga importante para nuestros sistemas sanitarios.

De ahí que esta entidad se proponga realizar un seguimiento de la escasez de los medicamentos en los Estados miembros y promulgue legislación para prevenirla. Por si esto fuera poco, ha adotado una serie de medidas concretas que garantizan la disponibilidad de medicamentos esenciales para enfermedades potencialmente mortales.

Causas

Las causas de la escasez de medicamientos, como bien sabemos, son complejas. Por lo general, más del 50% de los casos notificados se deben a problemas de fabricación, que surgen principalmente cuando los fabricantes no pueden satisfacer un incremento repentino de la demanda o como consecuencia de decisiones comerciales.

También pueden derivar ante la falta de principios activos clave, sobre todo cuando proceden de un número reducido de proveedores de terceros países. Y la peor noticia es que la escasez puede afectar a todo tipo de medicamentos y productos sanitarios, como los antibióticos, la insulina, los tratamientos contra el cáncer, las vacunas…

A tener en cuenta

Ante este panorama, tras la pandemia de COVID-19, la UE creó la Unión Europea de Salud. Una gran iniciativa que agrupa un conjunto de medidas destinadas a garantizar que la UE y los Estados miembros estén mejor preparados frente a amenazas sanitarias y dispongan de los suministros médicos necesarios.

Eso sí, la medida más importante de la Unión Europea de la Salud es la reforma integral de la legislación farmacéutica de la UE. Aunque las nuevas normas todavía no han entrado en vigor, los Estados miembros y la propia UE supervisarán la escasez de medicamentos.

De igual forma, la EMA también llevará un registro de los medicamentos cuyo suministro se vea gravemente comprometido en la UE. Cuando un Estado miembro no disponga de existencias suficientes, podrá solicitar ayuda a otros países a través de un «mecanismo voluntario de solidaridad«.

A su vez, las empresas farmacéuticas estarán obligadas a garantizar un suministro adecuado y continuo de los fármacos que comercializan en los países de la UE y a informar a la EMA de cualquier interrupción del suministro lo antes posible. También deberán elaborar y actualizar planes destinados a prevenir la escasez de una amplia gama de medicamentos.