un aperitivo ‘viejuno’ que se popularizó en Las Vegas en los años 50 y es muy popular en la Navidad

El concepto ‘viejuno’ en gastronomía hace referencia a las recetas que tuvieron su momento de gloria, pero ahora no cuentan con la fama que poseían, aunque siguen vivas. Ejemplos -y conocidos- hay. En fechas como la Navidad, cobran protagonismo en España aperitivos como el cóctel de gambas, un entrante que esconde una historia bastante curiosa que recordar y que bien merece ser mencionada. 

Como hemos dicho, es un clásico en las muchas mesas de Navidad en España, pero la historia apunta su origen en Estados Unidos, donde se popularizó especialmente en Las Vegas. Con el tiempo, ha pasado a convertirse en un aperitivo que se disfruta en muchas casas, especialmente en Nochebuena y Nochevieja.

Un aperitivo que triunfó en Las Vegas

En una intervención para el programa de Julia en la Onda de Onda Cero, Ana Pérez, Biscayenne, periodista y divulgadora, relata que el cóctel de gambas bien puede tener su origen en Estados Unidos a mediados del s. XIX, a través de la moda de bañar el marisco en salsa. 

«Dice la leyenda que hubo un minero que, después de un golpe de suerte, tenía los bolsillos llenos de dinero, se fue a un bar en San Francisco y lo celebró con copas y docenas de ostras», cuenta la experta, añadiendo que, tras disfrutar de «un par de copas», decidió meter las ostras que quedaban en una copa vacía y rehogándolas «en una mezcla hecha con kétchup, salsa Worcestershire» y más alimentos que había en esa barra. 

Tal y como relata la divulgadora, esta curiosa mezcla que recibe el nombre de ‘salsa cóctel’ fue un éxito en Estados Unidos durante los años 50. A su vez, la fama del cóctel de marisco con esta salsa alcanzó la fama en Las Vegas. «Hubo un hostelero de San Francisco que en 1955 compró un casino en Las Vegas, y fue quien llevó a la ciudad del vicio esta idea de los copazos de marisco», señala Pérez, subrayando que se trataba del Golden Gate Casino, donde «se ofrecía la oportunidad de apostar a la ruleta o dándole a la palanca del tragaperras con una copa repleta de gambas y salsa cóctel en la mano».

El viaje del cóctel de gambas a España

El cóctel de gambas llegaría después a Europa pero con alguna que otra variación. «Fue domesticado con la inclusión de lechuga, fruta u otras hortalizas y la sustitución por una variante» que era la salsa rosa, que «aúna el kétchup con la mayonesa y otros ingredientes», apunta Pérez. 

Sin embargo, esta variante no triunfó bastante en España en un primer intento, hasta que sí lo hizo a finales de los 50, con la llegada de los congelados por ser una opción más económica para comprar marisco. 

La divulgadora asegura que el cóctel de gambas ganó fama en esa década, pero la saturación y el uso de marisco de baja calidad hicieron que este aperitivo conocido en Estados Unidos entrara en decadencia en nuestras fronteras. «Llega un momento que lo hace todo el mundo y ya no tiene gracia, y eso es lo que le pasó al cóctel de gambas», sentencia.