Los mayores imperios de todos los tiempos

Primeros imperios

La actividad imperial probablemente se remonta a la primera civilización humana. Sin embargo, del primero del que tenemos certeza es el Imperio egipcio, alrededor del 3000 a. C., en el que el Rey Narmer del Valle Superior de Egipto conquistó el Valle Inferior y aunó todo el territorio bajo las mismas leyes. Unos seiscientos años después, el Imperio acadio conquistó gran parte de Mesopotamia, que ahora conforma Irak, Kuwait y partes de Siria, Arabia Saudita y Turquía. Los imperios Shang y Zhou, ambos en China entre 1500 y 770 a. C., fueron enormes y preexistieron al imperio Romano por más de siete siglos.

Imperio aqueménida

Fundado en el 500 a. C., el Imperio aqueménida fue el primer y más extenso de los imperios persas. Ocupó más de 5 millones de kilómetros cuadrados de espacio de tierra, incluida la gran mayoría de Oriente Medio y partes de Rusia. Bajo el mandato de Ciro II el Grande, el imperio contó con una infraestructura social compleja que incluía carreteras y servicio postal.

El Imperio de Alejandro Magno

Imperio maurya

Imperio xiongnu

Se trata de una confederación de pueblos nómadas de las estepas orientales a lo largo de lo que actualmente es Mongolia. Durante los siglos IV y III a. C., la zona que luego se convertiría en China estaba formada por varios miniestados, por lo que a los ejércitos nómadas de Xiongnu les fue fácil atacar a los territorios del norte. En su apogeo, el Imperio Xiongnu ocupó más del 6% de todo el mundo; eran muy poderosos.

Dinastía Han

Imperio romano

Fueron los romanos los que usaron por primera vez el término «imperio» como lo conocemos ahora, y se deriva del latín «imperator», que significa comandante. Los romanos establecieron las bases administrativas y políticas para los gobiernos occidentales posteriores. El Imperio romano duró del 27 a. C. al 476 a. C. y en su apogeo, con el emperador Trajano, gobernó más del 21% de la población del mundo de ese momento, desde Persia en el este hasta Bretaña en el oeste, con el Mediterráneo como corazón. El Imperio romano ha sido durante mucho tiempo el imperio por excelencia para el mundo occidental: fue verdaderamente uno de los imperios más grandes de la historia. Los romanos mostraron la asombrosa capacidad de conquistar y mantener grandes franjas de territorio durante cientos o incluso miles de años, si se tiene en cuenta el Imperio romano oriental (Imperio Bizantino). Pero no se mantuvo unida por la fuerza bruta; una vez conquistada, la población aspiraba a convertirse en romana, lo que significaba participar en una cultura sofisticada, urbana y clásica. Los romanos eran un pueblo tenaz. Fueron capaces de recuperarse de numerosos reveses. Las legiones romanas fueron militarmente dominantes durante siglos, lo que permitió a Roma gobernar sobre casi todos los demás pueblos civilizados en el Mediterráneo y Oriente Próximo, excepto los persas, durante cientos de años.

Kanato túrquico

Califato Rashidun

El califato de Rashidun fue el primer califato islámico en el período más antiguo del Islam. Representa a los cuatro primeros califas que sucedieron a Mahoma, desde el 632 al 661. Fue fundado directamente después de la muerte del profeta Mahoma para liderar a la comunidad musulmana. Tras someter y unir a las diversas tribus árabes, el califato se embarcó en una conquista que resultaría en la dominación de Egipto, Siria y todo el Imperio Persa. En su momento más fuerte, el Califato de Rashidun fue uno de los imperios más grandes de todos los tiempos. El Califato controlaba un vasto imperio desde la Península Arábiga y el Levante, hasta el Cáucaso en el norte, el norte de África desde Egipto hasta la actual Túnez en el oeste y la meseta iraní hasta Asia Central en el este. Fue el imperio más grande en la historia en superficie terrestre hasta ese momento.

Califato de los Omeyas

El segundo de los cuatro califatos principales después de la muerte de Mahoma, fue el Califato de los Omeyas, que surgió tras la primera Guerra Civil Musulmana en el 661 d. C. Además de dominar todo Oriente Medio, el Califato Omeya continuó expandiéndose hacia el norte de África y partes del sur de Europa. Con una compleja estructura social compuesta por el 29% del total de la población mundial (62 millones de personas) y el 7,45% de la masa terrestre total del mundo, el Califato Omeya se convirtió en aquel momento en el imperio más grande del mundo. La familia omeya llegó al poder por primera vez bajo el tercer califa, Uthman ibn Affan, pero el régimen de los omeyas fue fundado por Muawiya ibn Abi Sufyan, antiguo gobernador de Siria, después del final de la Primera Guerra Civil Musulmana.

Califato abasí

El califato abasí fue el tercero de los califatos islámicos en suceder al profeta islámico Mahoma. La dinastía abasí descendió del tío más joven de Mahoma, Al-Abbas ibn Abd al-Muttalib, de quien la dinastía toma su nombre. Este califato duró desde 750 hasta 1258 y se extendió por aproximadamente 11,1 millones de kilómetros cuadrados. La dinastía abasí subió al poder debido a la rebelión y la revuelta abierta contra los Omeyas por parte de los descendientes del tío más joven de Mahoma. Su afirmación era que su línea de sangre estaba más cerca del profeta y, por lo tanto, eran sus verdaderos sucesores. Después de tomar el poder con éxito, iniciaron una «edad de oro» que duró casi cuatrocientos años e incluyó una fuerte alianza con China. Aunque no hicieron crecer su imperio más que el Califato de los Omeyas, mantuvieron el imperio durante un período prolongado de la historia hasta que fueron invadidos por Gengis Kan en 1206.

Dinastía Tang

La dinastía Tang marcó el comienzo de lo que se considera una época dorada de la cultura cosmopolita en la civilización china. Dos de los poetas más famosos de China, Li Bai y Du Fu, pertenecen a este período. Aunque más pequeña en términos de dinastías chinas históricas, la dinastía Tang duró casi tres siglos (618 – 907 d. C.), ocupando el 3,6% del globo. Le siguió el período de las Cinco Dinastías y los Diez Reinos. La dinastía se interrumpió brevemente cuando la emperatriz Wu Zetian tomó el trono, proclamando la segunda dinastía Zhou (690–705) y se convirtió en la única emperatriz china reinante.

Imperio mongol

Horda de Oro

Gengis Kan no era nada necio; todo lo contrario. Sabía que sin su liderazgo era improbable que un imperio de tal tamaño permaneciera estable. Como tal, dispuso que el imperio se dividiera en cuartos por región, cada uno controlado por uno de sus hijos, asegurando así su legado. La Horda de Oro era un kanato mongol establecido en el siglo XIII y originario del sector noroeste del Imperio mongol. Con la fragmentación del Imperio mongol después de 1259, se convirtió en un kanato independiente. Es conocida como la Horda de oro o Ulus de Jochi.

Dinastía Yuan

El nieto de Gengis Kan dirigió a sus ejércitos para conquistar el resto de China y unificarla como la Dinastía Yuan. En 1310 d. C., se había convertido en el fragmento más grande del imperio mongol anterior y el noveno imperio más grande en la historia. Desafortunadamente, las revueltas a mediados del siglo XIV condujeron a un derrocamiento final de Yuan en 1368, lo que la convirtió también en la dinastía principal más corta de la historia china. Así, este imperio, establecido por Kublai Khan, líder del clan mongol Borjigin, proclamó oficialmente la dinastía al estilo tradicional chino. Fue la primera dinastía extranjera en gobernar toda China.

Dinastía Ming

La dinastía Ming se formó después de la caída de la dinastía Yuan. Aunque esencialmente no pudo expandirse hacia el norte debido a una fuerte presencia mongol, la Dinastía Ming ocupó un respetable 4,36% de la masa terrestre del mundo. Quizá es más conocida por construir la primera marina de guerra de China, lo que le permitió lanzar expediciones navales y estimular el éxito del comercio marítimo regional. Esta dinastía gobernó China durante 276 años (1368-1644) . Fue la última dinastía en China gobernada por los chinos Han.

Imperio otomano

Cuando Estambul era conocida como Constantinopla, fue la capital del Imperio Otomano (también llamado Imperio Turco). Fue un imperio exitoso y duradero. Fue fundado por los turcos de Oghuz bajo Osman I en Anatolia. Los otomanos terminaron con el Imperio Bizantino con la conquista de Constantinopla en 1453 por Mehmed el Conquistador. Comenzó justo antes del año 1300 d. C., y logró hacerse un lugar entre el mundo oriental y occidental durante más de seis siglos. No fue disuelto hasta la derrota en la Primera Guerra Mundial por las potencias aliadas, dando como resultado la actual República de Turquía en 1922.

Dinastía Qing

Como la dinastía imperial final de China, la dinastía Qing acertó en muchas cosas. Este enorme imperio se convirtió en el cuarto imperio más grande de toda la historia y ocupó casi el 10% de todo el mundo, incluidas Corea y Taiwán, con una población de más de 400 millones de personas. Pasaron casi tres siglos antes de que los levantamientos locales obligaran al último emperador a abdicar y la República de China naciera en febrero de 1912. La dinastía Qing formó la base territorial para el estado chino moderno.

Imperio español

El Imperio español fue uno de los imperios más grandes de toda la historia y uno de los primeros de alcance mundial. Alcanzó la cima de su poder militar, político y económico bajo los Habsburgo durante la mayor parte de los siglos XVI y XVII, y su mayor extensión territorial con los Borbones en el siglo XVIII, cuando representaba el imperio más grande del mundo. El Imperio español se convirtió en el primer poder global de su tiempo y también el primero en ser llamado el ‘imperio en el que nunca se pone el sol’. Como resultado de sus conquistas navales masivas, controlaron un gran porcentaje de América del Norte y del Sur, junto con prácticamente todo el Caribe, partes de África, Europa, el Pacífico Sur e incluso varias ciudades a lo largo de la costa de Oriente Medio.

Imperio portugués

El Imperio portugués fue el primer imperio global en la historia. Sin embargo, nunca logró el dominio masivo del Imperio español. Con el 3,69% de todo el mundo bajo su control, es el más antiguo de los imperios coloniales europeos modernos, ya que abarca seis siglos: el 20 de diciembre de 1999 marcó oficialmente el fin del Imperio portugués (desde la captura de Ceuta en 1415 hasta la entrega de Macao en 1999). Sus territorios ahora forman parte de 60 estados soberanos diferentes.

Imperio de Brasil

Originalmente parte del Imperio portugués, el Imperio de Brasil declaró su independencia en 1822. Después de unos años de inestabilidad, en 1843 hubo un período de calma que permitió que el Imperio de Brasil se estabilizara antes de que surgieran los conflictos con Gran Bretaña y Uruguay. Después de manejar con éxito ambos conflictos, comenzó la edad de oro del Imperio brasileño, y rápidamente se hizo mundialmente conocida como una nación moderna y progresista. Su gobierno era una monarquía constitucional parlamentaria representativa bajo el gobierno de los emperadores Dom Pedro I y su hijo Dom Pedro II.

Imperio ruso

El Imperio ruso era solo una encarnación del reino ruso, que comenzó en 1547 como el Tsardom de Rusia. Sin embargo, en 1721, bajo el gobierno de Pedro el Grande, cambió su nombre a Rusia imperial y se convirtió en una especie de potencia mundial. En su apogeo, a través de los reinados de Pedro y Catalina la Grande, el Imperio ruso era inmenso, y había extendido su territorio en tres continentes: Europa, Asia y América del Norte, donde era propietario de Alaska. De hecho, era tan grande que se considera uno de los tres imperios más grandes después de los británicos y los mongoles. El Imperio ruso entró en un período de declive cuando la rebelión y el asesinato amenazaron la estabilidad del trono. La monarquía fue derrocada en 1917 por la Revolución bolchevique, que convirtió al Imperio en una república, un estado con una cabeza elegida. En su momento más álgido en 1895, la población del Imperio ruso había crecido de 15,5 millones de personas a 170 millones de personas.

Segundo imperio colonial francés

El segundo Imperio colonial francés comenzó en 1830 con la conquista de Argel. Colonizó un gran porcentaje de África y se apoderó de colonias en el Medio Oriente, el sudeste asiático, Nueva Caledonia y una pequeña sección de Sudamérica. Esto llevó al Imperio a su punto más alto como el sexto imperio más grande de todos los tiempos, ya que el 5% de la población total del mundo habitaba el 7,7% del área mundial total. El imperio colonial francés, constituía las colonias de ultramar, los protectorados y los territorios de mandato que quedaron bajo el dominio francés. El segundo imperio vio su fin tras la pérdida de guerras amargas en Vietnam (1955) y Argelia (1962), y la descolonización pacífica en otros lugares después de 1960.

Imperio británico