En un clima de miedo y desaliento, los ecuatorianos iniciaron este domingo una jornada electoral para elegir al sucesor de Guillermo Lasso hasta mayo de 2025, en un escenario marcado por la violencia y la inseguridad y con recintos fuertemente custodiados por la policía y el ejército.
Las urnas se abrieron sin reportes de problemas y poco antes, al inaugurar las actividades del consejo electoral, el presidente saliente Guillermo Lasso, consideró que las elecciones adelantadas evidencian que es posible “resolver las contradicciones … mediante reglas y mecanismos que hemos consensuado”.
Ecuador acude a estos comicios después de que Lasso disolvió en mayo el Legislativo para evitar un juicio político, aunque se vio forzado a convocar a nuevas elecciones y recortar su propio mandato en cerca de dos años.
Unos 13,45 millones de votantes están convocados para elegir entre ocho candidatos presidenciales, a la cabeza de los cuales marcha Luisa González, de tendencia progresista de izquierda, seguida por el exvicepresidente Otto Sonnenholzner, el abogado indígena Yaku Pérez y eventualmente el economista con formación militar Jan Topic.
Ecuador atraviesa por un clima de violencia, extorsiones, secuestros y sicariatos en las calles propiciados por bandas criminales en disputa territorial por el tráfico y distribución de drogas, que han dejado más de 4.300 muertes violentas sólo en lo que va de 2023. Revertir este escenario será el principal desafío para el próximo mandatario.
En el contexto de creciente violencia, 10 días antes de las elecciones fue asesinado el candidato presidencial Fernando Villavicencio cuando salía de un mitin político en un colegio del norte de Quito, la capital.
Fue reemplazado por el periodista Christian Zurita, cuya postulación se aprobó un día antes del cierre de campaña. En julio, también fue asesinado Agustín Intriago, alcalde de Manta, la tercera ciudad más grande de Ecuador, y pocos días atrás, un dirigente político de Esmeraldas.
La presidenta del Consejo Nacional Electoral, Diana Atamint, dijo este domingo que votar “debe ser un fuerte mensaje democrático de unidad y esperanza para hacerle frente a la violencia que acecha nuestro país, aunque el dolor nos embargue”.
Los candidatos considerados entre los favoritos sufragaron a primera hora . El primero, Sonnenholzner, señaló que la situación nacional “es grave” y que el país necesita de personas “que sepan exactamente lo que hay que hacer”.
González, la única mujer de la contienda, aseguró que entre lo que se decide este domingo es cómo enfrentar la situación de inseguridad, la salud, educación, y empleo.
El también candidato Daniel Noboa, portando un chaleco antibalas, expresó que los ecuatorianos están “en una incertidumbre terrible” y enfrentan un “sentimiento de inseguridad”. Deseó que la jornada se mantenga en orden y en paz.
El temor multiplicado por los últimos episodios obligó a reforzar los operativos de control. El gobierno informó de la movilización de más de 100.000 policías y militares que resguardarán los 4.390 recintos electorales habilitados, mientras se activaron tres puestos de mando y vigilancia, en un intento por dar calma a los ciudadanos y propiciar su asistencia a las urnas.