Gracias a venezolanos población migrante de Uruguay crece por primera vez en un siglo

El aumento de las poblaciones migrantes, encabeza por venezolanos, se percibe cada vez más como una tensión en los servicios públicos, pero la tendencia es también «enormemente positiva» para Uruguay porque ayuda a contrarrestar una cuestión de larga data de tener la tasa de natalidad más baja en Sudamérica 

Por primera vez desde la migración europea masiva a las Américas a principios del siglo XX, el número de extranjeros que viven en Uruguay está aumentando, esta vez impulsado por una oleada de migrantes provenientes de Venezuela y Cuba.

Los residentes nacidos en el extranjero representaban 3% de los 3,4 millones de habitantes uruguayos en 2023, frente al 2% hace una década, según muestran los datos del último censo del país. Es el primer aumento desde 1908.

La crisis política y económica en Venezuela y Cuba de la última década ha provocado un éxodo hacia Sudamérica y el norte, específicamente hacia Estados Unidos. La relativa estabilidad económica de Uruguay, sus salarios más altos y su seguridad laboral, y su alardeado sistema de educación pública lo convierten en un destino atractivo, dicen los inmigrantes, aunque el costo de vida es alto.

Este mes, en la capital, Montevideo, los voluntarios de la fiesta anual de Navidad de la comunidad venezolana estaban ocupados envolviendo una cantidad récord de pequeños obsequios de «Papá Noel» para distribuirlos entre los niños.

«Cuando comenzó hace seis años, éramos sólo unas pocas familias que se reunían para preparar regalos», dijo Vanessa Sarmiento, quien ayuda a organizar el evento festivo. Este año 4.000 personas llenaron el Museo de las Migraciones de Montevideo para disfrutar de bandas en vivo, castillos inflables y puestos de venta de platos tradicionales. «Hay pocas señales de que las cifras estén disminuyendo», afirmó.

Sarmiento cofundó «Manos Veneguayas» en 2017, una organización sin fines de lucro que ayuda a los inmigrantes venezolanos a establecerse en Uruguay, donde el gobierno ha buscado dar la bienvenida a trabajadores extranjeros para reforzar su menguante población.

Solo la comunidad venezolana ha crecido tres veces a 33,000 en cinco años. Casi 30,000 cubanos han llegado durante el mismo período, pero a menudo se mueven en otro lugar rápidamente, usando Uruguay como trampolín para llegar a los Estados Unidos y Europa.

El especialista demográfico Martin Koolhaas dijo que, a diferencia de otros países en el continente, donde el aumento de las poblaciones migrantes se percibe cada vez más como una tensión en los servicios públicos, la tendencia es «enorme positiva» para Uruguay porque ayuda a contrarrestar una cuestión de larga data de tener la tasa de natalidad más baja en Sudamerica.

Parte de la apelación de Uruguay es un sistema de inmigración «ejemplar», según Sarmiento.

«Me tomó tres meses obtener todos mis documentos y encontrar trabajo», dijo Luiz Paz, de 55 años, de Maracaibo en Venezuela, quien siguió a su hija mayor a Montevideo esta vez el año pasado. «Me siento establecido. Se nos concede los mismos derechos que los uruguayos y estamos aquí para quedarse».

Con información de Reuters. 

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