Didier Queloz, Premio Nobel de Física: «El universo ha sido generoso con nosotros porque…»

El Premio Nobel de Física en 2019, Didier Queloz, ha incidido en una en conferencia impartida en el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) los límites de las técnicas actuales de detección, como los tránsitos y las velocidades radiales, y la necesidad de avanzar hacia métodos de imagen directa y análisis atmosférico.

«Tenemos que pasar a la imagen directa; no hay otra vía», ha subrayado, señalando que el futuro de la astrofísica planetaria dependerá de instrumentación óptica avanzada y telescopios de nueva generación. Queloz ha abordado también la búsqueda de exoplanetas, destacando la diversidad planetaria y la noción de un «universo generoso».

«El universo ha sido generoso con nosotros porque nunca imaginamos la enorme diversidad de planetas que existirían», ha detallado, al tiempo que ha precisado que que esta variedad no implica que la Tierra sea única, sino que existen múltiples caminos posibles para la formación planetaria.

En esa línea, ha defendido la idea de que la vida podría ser una consecuencia natural del universo, siempre que las condiciones planetarias sean favorables durante el tiempo suficiente. «La búsqueda de vida ya no es solo astronomía, es también geofísica y química. Un día haremos una imagen directa de otro planeta como la Tierra, y será un momento histórico para la humanidad», ha explicado.

En profundidad

El investigador ha visitado el IAC con el objetivo de supervisar la instalación de un nuevo espectrógrafo de alta estabilidad en el Telescopio Isaac Newton (INT) del Observatorio del Roque de los Muchachos, en La Palma. Este equipo se enmarca en el proyecto ‘Terra Hunting Experiment’ (THE), cuyo enfoque principal es la detección y caracterización de exoplanetas de tipo terrestre alrededor de estrellas de tipo solar.

En el contexto de esta colaboración, Queloz ha mantenido reuniones con investigadores del Laboratorio de Innovación en Opto-Mecánica (LIOM) para examinar el avance en el desarrollo de tecnologías ópticas y la integración de instrumentación avanzada.

Durante su visita, Queloz ha mantenido una reunión de trabajo con el equipo de LIOM del IAC, donde se han debatido posibles sinergias en instrumentación avanzada, en especial en áreas como óptica adaptativa, interferometría de cancelación, fotónica e inteligencia artificial aplicada al control de telescopios.