José Altuve llegó los 2.402 hits y enfila su camino a Cooperstown

José Altuve está jugando una pelota de lujo. En los últimos cinco encuentros de los Astros de Houston tiene siete hits, de los cuales tres son dobles, con cinco carreras anotadas y tres impulsadas. Son números destacados si se toma en cuenta que el venezolano está en su campaña número 16. Ahora, como segunda base de todos los días, es probable que se le vea más cómodo en su desempeño, sobre todo con el madero.

A los 36 años de edad y con un comienzo de temporada con promedio de .378, dos cuadrangulares y seis remolcadas, Altuve sigue el camino para llegar al Salón de la Fama de las Grandes Ligas. Sus números lo avalan. La noche del lunes se fue de 5-3 con dos anotadas para sobrepasar el umbral de los 2.400 imparables (2.402 para ser precisos) y mantener su promedio vitalicio en .303.

Su batazo fue contra Ryan Feltner, de los Rockies, una línea al jardín central con la que llegó a la segunda base en el primer episodio. No solo batea, sino que todavía tiene velocidad.

Las estadísticas ofensivas de Altuve cobran relevancia al compararlas con los mejores defensores de la segunda base de la historia. La gran mayoría de ellos exaltados al templo del beisbol de Cooperstown. Está en el escalafón número 16 en hits, exactamente 16 por encima de Ryne Sandberg y a 47 de Red Schoendienst. Además, está ubicado como octavo en jonrones con 257, apenas dos por debajo de Chase Utley, y es vigésimo en carreras anotadas con 1.248.

La explosión de la primera parte de la temporada muestra un panorama esperanzador para el nativo de Puerto Cabello. Las proyecciones del portal especializado FanGraphs indican que terminará 2026 con 156 hits, entre 19 y 21 jonrones, así como entre .268 y .272. De materializarse los pronósticos, se mantendrá el ascenso de Altuve en la tabla de rendimiento de los camareros históricos.

En la mira de los 2.500 hits

Altuve también escala como uno de los más rendidores bateadores de Venezuela. Tiene esa categoría desde hace un par de temporadas, pero su trascendencia cobra relevancia cuando alcanza cifras redondas. Con sus tres imparables de anoche se unió a Miguel Cabrera (3.174), Omar Vizquel (2.877), Luis Aparicio (2.677) y Bob Abreu (2.470) como el quinto criollo en sobrepasar los 2.400.

De seguir el ritmo, es probable que a mitad de esta campaña llegue a los 2.500 hits. Altuve tiene contrato garantizado hasta 2029, razón por la cual surge la pregunta: ¿se convertirá en el segundo venezolano con 3.000 «cohetes» en las Mayores? Esa cifra dejaría su camino abierto para entrar en el templo de los inmortales. Para lograrlo, debe superar sus mejores actuaciones.

Cada vez que tengamos la oportunidad de apreciar un turno de Altuve debemos disfrutarlo. Estamos en presencia de uno de los principales exponentes del beisbol venezolano. Cuenta con tres títulos de bateo en la Liga Americana (2014, 2016 y 2017), cuatro campañas seguidas como líder en el departamento de hits con más de 200 (desde 2014 hasta 2017), así como el premio de Más Valioso en la campaña de 2017.

Con nueve apariciones en el Juego de Estrellas, una menos que Aparicio y tres menos que Cabrera, Altuve se mantiene como uno de los más excelsos peloteros venezolanos en la Gran Carpa. Eso sin contar que ganó la Serie Mundial con Houston en 2017 y 2022, ambas con una actuación destacada en postemporada.