¿Me puede entender una persona que habla otro idioma? | Actualidad

Incluso sin compartir la misma lengua, las personas tienden a sobrestimar la comprensión de quien escucha. El efecto también se produce en los hablantes: muestran un exceso de confianza en que los oyentes de otro idioma saben lo que quieren decir, revela un estudio de la Universidad de Chicago.

Para el experimento, los investigadores pidieron a hablantes nativos chinos que leyeran frases ambiguas (por ejemplo, «¿Qué te pasa?», oración que puede sonar sugestiva, sospechosa, reprobatoria o simplemente curiosa según el contexto). El equipo reprodujo las grabaciones a 120 estadounidenses. A continuación, pidieron a estos participantes que eligieran entre las cuatro posibilidades sobre lo que el emisor quería decir y que indicaran el grado de confianza que tenían con respecto a su elección.

Asimismo, los oradores valoraron hasta que punto una persona sin conocimientos de chino entendería la frase. Con cuatro opciones, la probabilidad de acertar era del 25 por ciento. En el 35 por ciento de los casos, los participantes de Estados Unidos identificaron de manera correcta el significado de la oración, lo que supone un mayor porcentaje de acierto que por puro azar. Pero afirmaron que habían descifrado con éxito las frases en el 65 por ciento de los casos, es decir, sobrestimaron su comprensión en 30 puntos porcentuales.

Los hablantes chinos también se equivocaron en su apreciación de que los oyentes les entenderían aunque no hablaban su lengua: estimaron tal capacidad 15 puntos porcentuales por encima del valor real. «La mala comunicación puede resultar costosa para las personas y la sociedad», escriben los autores. «Los hablantes y los oyentes pueden creer que se han comunicado con éxito, y rara vez comprueban esta suposición.»

La redacción

Referencia: «The extreme illusion of understanding». B. K. Y. Lau et al en Journal of Experimental Psychology: General, vol. 151, n.^o 11, págs. 2957–2962, 2022.