LA MIRADA DEL CORRESPONSAL
El jefe de bomberos del Estado advierte de que los prximos meses sern «muy duros» por la sequa y las altas temperaturas
Lo auguraba Dustin Gardner, uno de los jefes de bomberos de California a principios de junio. «Nos esperan cuatro o cinco meses muy duros por las condiciones de extrema sequa y el aumento de las temperaturas». Su prediccin no ha tardado en cumplirse. Las vetustas y gigantes secuoyas del parque nacional Yosemite vuelvan a estar bajo amenaza de las llamas despus de que un incendio sin control, el Washburn, haya arrasado ms de 930 hectreas de terreno hasta el momento. Un verano ms, California arde sin remedio.
Ya en septiembre del ao pasado, alguno de los rboles ms grandes del mundo estuvieron a punto de quedar calcinados, con ms de 2.500 aos de antigedad, entre ellos el mtico General Sherman, considerado la joya de la corona de la regin. Los bomberos lo envolvieron con una capa de aluminio como medida de precaucin pero no pudieron evitar que se perdieran unas 3.600 secuoyas, entre un 3% y 5% de la poblacin mundial de estos ejemplares.
Entonces, una combinacin de dos grandes incendios, el Paradise y el Colony, consumieron ms de 50 kilmetros cuadrados y pusieron en jaque a un cuerpo de bomberos cada vez ms exigido ante las circunstancias. Las altas temperaturas, que cada ao baten rcords de media en la regin, no estn ayudando.
Este ao, la temporada de incendios parece haber comenzado de forma prematura. El incendio Washburn ha puesto bajo alerta a la comunidad de Wanona, una pequea localidad de 169 habitantes dentro del parque nacional, y ha obligado a cerrar la entrada a la reserva forestal por el sur. La amenaza se cierne sobre el Mariposa Grove (Arboleda de las mariposas), zona protegida desde 1864 por decisin del presidente Abraham Lincoln, con casi 500 rboles gigantes de hasta 70 metros de altura y dos milenios de historia a sus espaldas. Es la arboleda ms grande del parque en un rea de 10 kilmetros cuadrados.
«El fuego ha entrado en la arboleda», confirm Robbie Johnson, portavoz del cuerpo de bomberos de California. «Pero la buena noticia es que debido a las quemas previas y la limpieza del material seco en el suelo, est despejado el terreno en Mariposa Grove».
Los bomberos han procedido a envolver con aluminio algunas de las secuoyas ms importantes, entre ellas la Galen Clark -en honor al descubridor y conservacionista canadiense- y el Gigante Grizzly, con casi 9 metros de dimetro y el segundo rbol ms alto de la zona. Tambin se ha instalado un sistema de riego alrededor del ejemplar.
Las condiciones de ese lunes tampoco ayudaban. «Est siendo un da ms caliente y ms seco que ayer», ha dicho al ‘Los Angeles Times’ Stanley Bercovitz, portavoz del Servicio Forestal de Estados Unidos. «Eso hace las condiciones mucho ms duras para los bomberos y mejores para que se queme el bosque, desafortunadamente».
California ha destinado a ms de 500 bomberos a combatir las llamas a la espera de que lleguen refuerzos de otros Estados, una ayuda que sola producirse de forma automtica desde partes del pas donde la temporada de incendios comenzaba ms tarde, pero que, ahora, se ha visto alterada por las nuevas condiciones que ha impuesto el cambio climtico.
«Se est convirtiendo en una pesadilla logstica conseguir gente que trabaje durante una temporada larga», ha indicado Bercovitz, consciente de que en lugares como Oregn, Washington o Alaska, donde los incendios solan ser de baja intensidad, ahora son un riesgo permanente.
En Washington, un Estado acostumbrado a las bajas temperaturas y las lluvias constantes -Seattle es famoso por sus cielos grises-, se registraron ms de 1700 incendios el ao pasado, con un ao rcord en trminos de calor y bajas precipitaciones. La ola de calor no solo ha azotado al Estado limtrofe con Canad, sino a toda la costa Oeste, con mximos histricos en lugares como Grand Junction, Colorado (41 grados) y Salt Lake City, Utah (40). Aunque nada como ‘Death Valley’, en pleno desierto californiano, que a principios de julio coquete con la temperatura ms elevada jams registrada a nivel planetario: 56,6 grados centgrados.
En Portland, los 44 grados centgrados en julio constituyeron una nueva marca que ha dejado un saldo de 116 muertos en todo el Estado, muchos de ellos hallados en casas sin aire acondicionado o ventilador. Los expertos creen que no ser un hecho aislado y que el verano volver a dejar escenas preocupantes en varias partes del pas.
La buena noticia al noroeste de California, en el parque Yosemite, es que el viento no est soplando con fuerza, lo que ha ayudado a contener hasta cierto punto las llamas. La mala es la dificultad del terreno con «combustible constante» por el suelo, segn Bercovitz, lo que est «suponiendo una amenaza para los bomberos».
Eso en un ao en que el Estado Dorado, de la mano de su gobernador, Gavin Newsom, ha destinado ms fondos que nunca a la lucha contra los incendios, 648 millones de dlares adems de 1.200 millones adicionales para limpiar los bosques y «otras prcticas que pueden ayudar a salvar vidas», como aseguraban en un comunicado en enero. An as, la sensacin de vulnerabilidad es manifiesta.
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Fuente de TenemosNoticias.com: www.elmundo.es
Publicado el: 2022-07-12 01:18:36
En la sección: Internacional // elmundo